Immagine: Adrian “Fritz” Gombart. Credit: Oregon State University
“I supplementi contenenti vitamine C e D e altri micronutrienti, a volte in quantità superiori ai livelli raccomandati, sono un mezzo sicuro, efficace e a basso costo per aiutare il sistema immunitario a combattere COVID-19 e altre malattie acute del tratto respiratorio”, dice un ricercatore dell’ Oregon State University.
I risultati dello studio sono stati pubblicati oggi sulla rivista Nutrients.
Adrian Gombart del Linus Pauling Institute dell’OSU e collaboratori presso l’Università di Southampton (Regno Unito), l’Università di Otago (Nuova Zelanda) e il Centro medico universitario (Paesi Bassi) affermano che i funzionari della sanità pubblica dovrebbero pubblicare una serie chiara di raccomandazioni nutrizionali per integrare i messaggi sul ruolo del lavaggio delle mani e delle vaccinazioni nella prevenzione della diffusione delle infezioni.
“In tutto il mondo, le infezioni acute del tratto respiratorio uccidono oltre 2,5 milioni di persone ogni anno“, ha affermato Gombart, Professore di biochimica e biofisica presso l’OSU College of Science e ricercatore principale presso il Linus Pauling Institute. “Nel frattempo, ci sono molti dati che mostrano il ruolo che una buona alimentazione gioca nel sostenere il sistema immunitario. Come società dobbiamo fare un lavoro migliore per far passare questo messaggio insieme ad altri messaggi importanti e più comuni”.
“Vitamine, minerali e acidi grassi specifici hanno un ruolo chiave da svolgere nell’aiutare il sistema immunitario”, afferma il ricercatore. In particolare vitamina C, vitamina D, zinco e un acido grasso omega-3 presente nei pesci, l’acido docosaesaenoico, noto anche come DHA, sono fondamentali per la funzione immunitaria.
“I ruoli che le vitamine C e D svolgono nell’immunità sono particolarmente noti”, ha detto il ricercatore. “La vitamina C ha ruoli in diversi aspetti dell’immunità, tra cui la crescita e la funzione delle cellule immunitarie e la produzione di anticorpi. Anche i recettori della vitamina D sulle cellule immunitarie influenzano la loro funzione. Ciò significa che la vitamina D influenza profondamente la risposta alle infezioni”.
“Il problema è che le persone semplicemente non stanno assumendo abbastanza di questi nutrienti. Questo potrebbe ridurre la resistenza alle infezioni. Di conseguenza, vedremo un aumento della malattia e tutti gli oneri aggiuntivi che accompagnano tale aumento”, spiega Gombart.
Ecco perché i ricercatori sollecitano non solo un multivitaminico quotidiano, ma dosi di 200 milligrammi o più di vitamina C (superiore alle linee guida federali suggerite di 75 milligrammi per gli uomini e 50 per le donne) e 2.000 unità di vitamina D, piuttosto che i 400 a 800 a seconda dell’età, consigliati dalle linee guida.
“La posta in gioco è enorme”, nota di Gombart. “Ogni anno, l’influenza da sola ricovera milioni di persone e ne uccide diverse centinaia di migliaia in tutto il mondo”.
“Sono state sviluppate una serie di pratiche standard di salute pubblica per aiutare a limitare la diffusione e l’impatto dei virus respiratori: lavarsi le mani regolarmente, evitare quelli che presentano sintomi di infezione e coprirsi quando si tossisce”, ha detto Gombart. “E per alcuni virus come l’influenza, ci sono campagne di vaccinazione annuali”.
Gombart sottolinea che le attuali pratiche di salute pubblica – sottolineando il distanziamento sociale, l’igiene e le vaccinazioni – sono importanti ed efficaci, ma necessitano di strategie complementari. Un focus nutrizionale sul sistema immunitario potrebbe aiutare a ridurre al minimo l’impatto di molti tipi di infezioni.
“La situazione attuale con COVID-19 e il numero di persone che muoiono per altre infezioni respiratorie chiariscono che non stiamo facendo abbastanza”, ha detto il ricercatore. “Incoraggiamo fortemente i funzionari della sanità pubblica a includere strategie nutrizionali nel loro arsenale di linee guida”.
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