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Man mano che i test COVID-19 diventano più ampiamente disponibili, è fondamentale che gli operatori sanitari e i funzionari della sanità pubblica ne comprendano i limiti e l’impatto che i risultati falsi possono avere sugli sforzi per frenare la pandemia.
Un articolo speciale pubblicato su Mayo Clinic Proceedings richiama l’attenzione sul rischio posto dall’eccessiva dipendenza dai test COVID-19 per prendere decisioni cliniche e di salute pubblica. “La sensibilità del test di reazione a catena della transcriptasi-polimerasi inversa (RT-PCR) e le caratteristiche generali delle prestazioni del test non sono state riportate in modo chiaro o coerente nella letteratura medica”, dice l’articolo. “Di conseguenza, i funzionari sanitari dovrebbero aspettarsi una “seconda ondata di infezione meno visibile da persone con risultati di test falsi negativi”, afferma Priya Sampathkumar, M.D., specialista in malattie infettive presso la Mayo Clinic e co-autore drllo studi.
“Il test RT-PCR è molto utile quando è positivo“, afferma il Dott. Sampathkumar. “È meno utile per escludere COVID-19. Un test negativo spesso non significa che la persona non ha la malattia e i risultati del test devono essere considerati nel contesto delle caratteristiche e dell’esposizione del paziente“.
Anche con valori di sensibilità dei test fino al 90%, l’entità del rischio derivante dai risultati dei test falsi sarà sostanziale con l’aumentare del numero di persone testate. “In California, le stime indicano che il tasso di infezione da COVID-19 potrebbe superare il 50% entro metà maggio 2020“, afferma Sampathkumar. “Con una popolazione di 40 milioni di persone, in California sarebbero previsti 2 milioni di risultati falsi negativi con test approfonditi. Anche se fosse testato solo l’1% della popolazione, sarebbero previsti 20.000 risultati falsi negativi”.
Vedi anche: Utilizzo di modelli di previsione per gestire l’ epidemia da COVID 19
