Immagine: una cellula, in marrone verdastro, fortemente infettata da particelle di coronavirus, in rosa.Credit … Niaid, via Reuters.
Il primo test anticorpale per il virus SARS-CoV-2 che causa la COVID-19 per l’uso negli Stati Uniti è stato approvato dalla Food and Drug Administration.
Il test verifica la presenza di anticorpi protettivi da una goccia di sangue ottenuta da una puntura su un dito della mano, rivelando se un paziente è mai stato esposto a SARS-CoV-2 e ora può avere qualche immunità, secondo il New York Times. Questa è una differenza importante rispetto agli attuali test, che cercano frammenti di geni coronavirus che indicano un’infezione in corso.
Esistono diversi motivi per cui il nuovo test è importante. Potrebbe mostrare che è sicuro per le persone che sono immuni da COVID-19 lasciare le loro case e ricongiungersi con la forza lavoro. Inoltre sapere della presenza di anticorpi COVID-19 può essere particolarmente cruciale per gli operatori sanitari, secondo il Times. I test sugli anticorpi potrebbero fornire anche una migliore idea di quanto sia diffusa l’infezione SARS-CoV-2 nella popolazione e migliorare il calcolo del tasso di mortalità. La Cina, Singapore e alcuni altri paesi utilizzano già test anticorpali COVID-19.
“Se non conosciamo i casi asintomatici o lievi, non sapremo se il virus sta uccidendo una parte considerevole delle persone contagiate o solo le persone che hanno condizioni sottostanti che sono molto sfortunate”, Carl Bergstrom, MD, specialista in malattie infettive dell’Università di Washington a Seattle.
A partire da venerdì mattina, ci sono stati 245.658 casi COVID-19 e oltre 6.000 decessi segnalati negli Stati Uniti, secondo la Johns Hopkins University.
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Public Health England ha acquistato milioni di test anticorpali e spera di renderli disponibili per l’uso nel Regno Unito. Il nuovo test, realizzato da Cellex, cerca due tipi di anticorpi: l’immunoglobulina M, trasformata dall’organismo in alcuni giorni in un’infezione e l’immunoglobulina G, prodotta successivamente, ma creata appositamente per neutralizzare un particolare invasore. Il test fornisce risultati in circa 15 minuti. Ma il solo fatto di avere anticorpi non garantisce l’immunità dal coronavirus.
“Il nuovo test cerca solo la presenza degli anticorpi e fornisce una risposta sì o no qualitativa, non dice quanto bene funzionino gli anticorpi”, afferma la Dott.ssa Angela Rasmussen, una virologa della Columbia University di New York.
Alcune persone infette producono potenti risposte immunitarie; altre no. E gli scienziati non sanno per quanto tempo può durare l’immunità a questo virus. Sebbene il nuovo test sia approvato per la diagnosi, è probabile che i test anticorpali non siano positivi nei primi giorni di un’infezione. Nuove prove suggeriscono che le persone sono più contagiose da due a tre giorni prima di avere sintomi. I test PCR tradizionali, con tampone del naso e della gola, hanno maggiori probabilità di rilevare una nuova infezione da coronavirus.
Fonte: NYTimes
