Un recente studio ha riferito che la Rapamicina, un farmaco che a lungo è stato utilizzato come soppressore immunitario, può anche rallentare l’invecchiamento della pelle umana.

Il piccolo studio clinico ha scoperto che l’applicazione regolare di Rapamicina sul dorso delle mani sembra ridurre le rughe e il rilassamento e migliorare il tono della pelle.

Dopo 8 mesi, la maggior parte delle mani che avevano ricevuto il trattamento con Rapamicina hanno mostrato un aumento del collagene e livelli più bassi di un marker di invecchiamento nelle cellule della pelle rispetto a un placebo.

In un recente articolo pubblicato da Geroscience, i ricercatori hanno concluso che il trattamento con rapamicina ha mostrato un “chiaro impatto” sull’invecchiamento cutaneo sia a livello molecolare che clinico.

Il team che ha guidato lo studio proviene dal Drexel University College of Medicine di Filadelfia, in Pennsylvania, dove Christian Sell, Ph.D., autore senior dello studio è Professore associato di biochimica e biologia molecolare.

Da quando i ricercatori hanno scoperto la Rapamicina nel terreno dell’isola di Pasqua mezzo secolo fa, hanno scoperto che il composto antifungino ha molti effetti nel corpo.

Il farmaco, che prende il nome da Rapa Nui, il termine dell’ Isola del Pacifico nativa, può sopprimere il sistema immunitario e prevenire la replicazione cellulare nei mammiferi.

L’impatto della rapamicina sulle cellule

Un importante meccanismo attraverso il quale la Rapamicina interagisce con le cellule è il target mTOR. Gli studi hanno collegato l’interruzione di questo percorso al cancro, all’obesità e al diabete, nonché alle condizioni genetiche e neurologiche.

Uno studio precedente di Sell e colleghi aveva dimostrato che la Rapamicina poteva migliorare la funzione cellulare e rallentare l’invecchiamento nelle cellule in coltura.

Altri ricercatori hanno anche dimostrato che bloccando le proteine ​​TOR nelle cellule di lievito, il composto  fa sì che nel lievito crescano cellule più piccole che vivono più a lungo.

Gli scienziati hanno anche scoperto che la rapamicina può rallentare l’invecchiamento di mosche, vermi e topi.

“Quando rallenti la crescita, puoi prolungare la durata della vita e aiutare il corpo a riparare se stesso, almeno nei topi”, continua Sell: “Quanto abbiamo osservato è simile a quello che si vede nella restrizione calorica”. La nuova indagine, tuttavia, è la prima a dimostrare un effetto anti-invecchiamento del farmaco, nel tessuto umano vivente”.

Vedi anche, Scoperta nuova causa di invecchiamento cellulare.

Effetti sulla pelle

Per lo studio, che ha assunto la forma di una sperimentazione clinica, il team ha reclutato 13 volontari di età superiore ai 40 anni.

I ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di applicare la crema di rapamicina sul dorso di una mano e una crema di placebo sul dorso dell’altra mano ogni 1 o 2 giorni prima di coricarsi.

I partecipanti hanno partecipato a visite di valutazione ogni 2 mesi per 8 mesi. Durante le visite, i ricercatori hanno scattato fotografie per valutare le rughe della pelle e l’aspetto generale.

I partecipanti hanno anche fornito campioni di sangue durante la visita di 6 mesi e sono stati sottoposti a una biopsia cutanea di entrambe le mani durante la visita di 8 mesi.

Test sui campioni di sangue hanno mostrato che la rapamicina non era entrata nel flusso sanguigno dei partecipanti.Alla fine degli 8 mesi, la maggior parte delle mani che avevano ricevuto il trattamento con rapamicina hanno mostrato un aumento del collagene e una riduzione della proteina p16.

Il collagene è una proteina che conferisce alla pelle la sua struttura e la p16 misura la senescenza cellulare o il deterioramento attraverso l’invecchiamento. La pelle che ha più cellule senescenti è più rugosa. La pelle che ha livelli più alti di p16 ha un rischio maggiore di infezione e tende anche a strapparsi più facilmente e guarire più lentamente. Questi sono tutti segni di atrofia cutanea, una condizione della pelle comune nelle persone anziane. Le indagini su p16 hanno dimostrato che le cellule umane rilasciano le proteine ​​come parte di una risposta allo stress che si verifica a seguito di un danno cellulare. Questi studi hanno anche dimostrato che p16 può funzionare come un soppressore del tumore essendo un tipo di proteina che impedisce alla crescita e alla divisione cellulare di accadere troppo velocemente o in modo incontrollato.

Il cancro si sviluppa quando le cellule iniziano a manifestarsi in modo anomalo. Ciò può accadere a causa di una mutazione che causa il malfunzionamento dei processi cellulari. Come soppressore del tumore,  p16 rallenta il ciclo cellulare, promuovendo l’invecchiamento invece del cancro.

Inseguendo la ‘fontana della giovinezza’

I ricercatori sottolineano che i nuovi risultati sono solo la fase iniziale della loro ricerca e devono fare molto di più prima di poter dire come applicare al meglio la rapamicina per ritardare l’invecchiamento.

Prevedono applicazioni che includono il miglioramento delle prestazioni umane e l’estensione della durata della vita. Ciò richiede lo sviluppo di una forma di farmaco che funzioni a dosi molto più basse rispetto a quelle utilizzate per prevenire il rigetto degli organi e curare il cancro.

Fonte, Medicalnews