Immagini, cellule staminali intestinali (verde) e acidi grassi (rossi) nell’intestino dei topi. Le cellule staminali intestinali possono auto-rinnovarsi e alimentano il ricambio completo del rivestimento intestinale ogni 3-5 giorni. Gli acidi grassi sono un’importante fonte di nutrienti per l’auto-rinnovamento delle cellule staminali intestinali. Credito: Lei Chen.
Due geni che sembrano aiutare le cellule staminali nell’intestino a bruciare i grassi della dieta, possono svolgere un ruolo nel cancro del colon, secondo uno studio della Rutgers University.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Gastroenterology, descrive una nuova connessione tra il modo in cui le cellule consumano grasso e il modo in cui i geni regolano il comportamento delle cellule staminali nell’intestino dei topi.
“Questo studio è importante perché gli scienziati hanno dimostrato che quando c’è troppo grasso derivato dalla dieta, nell’intestino il numero di cellule staminali aumenta, aumentando la suscettibilità al cancro del colon”, ha detto l’autore senior dello studio Michael Verzi, Professore associato presso IL Department of Genetics in the School of Arts and Sciences at Rutgers University-New Brunswick. Verzi è anche un membro del programma di ricerca sull’instabilità genomica e la genetica del cancro presso il Rutgers Cancer Institute del New Jersey.
Le persone perdono naturalmente milioni di cellule intestinali ogni giorno, proprio come perdono le cellule della pelle. Le cellule staminali intestinali subiscono un costante rinnovamento e alimentano il continuo ricambio del rivestimento intestinale, ma alterate funzioni delle cellule staminali possono portare al cancro del colon.
Vedi anche, La disbiosi favorisce l’insorgenza del cancro del colon-retto.
Il cancro colorettale (del colon o del retto) è il terzo tumore più comune diagnosticato negli uomini e nelle donne negli Stati Uniti. L’ American Cancer Society stima che 101.420 americani saranno diagnosticati con cancro al colon quest’anno.
Studi recenti hanno dimostrato che le cellule staminali intestinali possono aumentare negli animali sottoposti ad una dieta “occidentale” ad alto contenuto di grassi, spiegando potenzialmente un elevato rischio di cancro derivante da tale dieta
Il team della Rutgers ha recentemente scoperto che due geni (HNF4A e HNF4G) lavorano insieme per promuovere il corretto funzionamento del rivestimento intestinale. Nel nuovo studio, i ricercatori hanno scoperto che i topi hanno perso le cellule staminali intestinali quando questi geni sono stati inattivati, confermando la loro importanza. Gli scienziati della Rutgers ritengono che i geni aiutino le cellule staminali a bruciare i grassi, fornendo loro energia. “In futuro, cercheremo di studiare ulteriormente se i due geni alterano il numero di cellule staminali e aumentano il rischio di cancro durante l’assunzione di una dieta ricca di grassi”, ha affermato Verzi, che è anche membro del Rutgers Center for Lipid Research.
Fonte, Gastroenterology
