Immagine, Neutrofilo nel sangue, un globulo bianco, illustrazione 3D Credito: Kateryna Kon / Shutterstock.
Un nuovo studio pubblicato sul Journal Cell Physiology mostra che lo svapo ha effetti tossici sulla funzione dei neutrofili ed è una minaccia per la salute umana perchè aumenta la probabilità di infezione da batteri Gram-negativi. Le sigarette elettroniche sono oggi ampiamente utilizzate, dal 7% al 12% degli adulti e fino al 37% degli adolescenti. Mentre vengono propagandate come alternativa più sicura al fumo convenzionale, le prove dimostrano che possono essere estremamente dannose e, di fatto, letali, come dimostra la recente ondata di morti legate allo svapo in America.
Neutrofili e immunità
I neutrofili sono il componente più abbondante dei globuli bianchi nel sangue dal 50% al 70% e fanno parte della risposta immunitaria innata del corpo, la prima difesa contro gli intrusi microbici. Sono quindi cruciali per controllare le infezioni ed eliminare gli organismi dal corpo. Quando sono esposti agli antigeni batterici, si spostano verso il sito, seguendo la traccia piuttosto come un segugio che annusa il bersaglio. Questo si chiama chemiotassi – attrazione verso sostanze chimiche batteriche.
Lo pseudomonas è un organismo Gram-negativo noto per la sua capacità di causare infezione del sangue, polmonite, infezioni urinarie e altre infezioni nell’addome. Precedenti ricerche hanno dimostrato che il vapore delle sigarette elettroniche ha portato alla riduzione dell’uccisione di questi organismi da parte dei neutrofili isolati da volontari sani.
Lo svapo non è un’alternativa sicura
Le sigarette elettroniche sono diventate un argomento di accese controversie, con alcune persone che discutono della loro sicurezza rispetto alle sigarette convenzionali e altre che sottolineano la quasi totale mancanza di conoscenza sulla sicurezza delle sostanze chimiche inalate nel fumo di sigaretta elettronica e il loro effetto fisiologico. Prove crescenti dimostrano che le sigarette elettroniche possono danneggiare il sistema immunitario nell’ospite, sebbene finora tutti i meccanismi non siano stati completamente chiariti. Il loro uso è stato collegato a polmonite eosinofila acuta, polmonite lipoide, ipersensibilità, asma, bronchite, ridotta clearance mucociliare delle vie respiratorie, grave lesione polmonare acuta e sindrome da distress respiratorio acuto – che compromettono gravemente la loro immagine come alternative sicure e di tendenza al fumo.
Lo studio e i suoi risultati
I ricercatori hanno utilizzato liquidi commerciali di svapo e un dispositivo di svapo comunemente usato per esporre lotti di neutrofili in coltura a svapo freschi da sigarette elettroniche. Hanno anche iniettato Pseudomonas in topi sani e li hanno esposti al fumo di sigaretta elettronica a lungo termine ed hanno esaminato la migrazione dei neutrofili e la carica batterica.
Neutrofili nella coltura
I ricercatori hanno scoperto una riduzione di 4 volte della chemiotassi nei neutrofili umani esposti al vapore di sigarette elettroniche. Normalmente, la loro attrazione per i batteri Gram-negativi si verifica in risposta al componente della parete cellulare f-Met-Leu-Phe.
I neutrofili hanno anche mostrato una maggiore rigidità della membrana e una minore polarizzazione mediata dall’F-actina, una molecola citoscheletrica, che costituisce il bordo principale della cellula in movimento. Entrambi questi cambiamenti influenzano la capacità della cellula di muoversi liberamente.
Vedi anche, Trovato responsabile chimico dello scoppio della malattia da svapo.
Il fumo di sigaretta elettronica ha ridotto la produzione di specie reattive dell’ossigeno (ROS) all’interno delle cellule immunitarie del 48%. I ROS sono al centro dell’attacco dei neutrofili da ciò che i biologi chiamano la trappola extracellulare dei neutrofili (NET). Queste affascinanti armi antibatteriche sono strutture create da filamenti di DNA ricoperti di proteine appiccicose o peptidi che combattono i microbi.
I ricercatori hanno valutato quantitativamente la produzione NET e hanno scoperto che, quando esposti al vapore di sigaretta elettronica, la produzione è diminuita di 3,5 volte, principalmente, appare in risposta al glicole propilenico nel liquido di svapo. Questi effetti sembrano essere indipendenti dalla nicotina poiché si vedono nei neutrofili esposti al vapore puro di glicole propilenico e a una miscela di glicole propilenico e glicerina, nonché a una miscela simile contenente anche nicotina. I meccanismi alternativi di produzione NET rimangono tuttavia intatti.
Ancora un altro effetto tossico è stato il tasso più basso di fagocitosi nei neutrofili, il processo mediante il quale queste cellule immunitarie inghiottono le particelle batteriche. Ciò ha mostrato una notevole riduzione di poco più della metà del valore originale. Precedenti studi hanno dimostrato che anche i macrofagi non sono in grado di fagocitare i batteri in modo efficace.
Neutrofili nei topi infetti
I ricercatori hanno anche esaminato il comportamento dei neutrofili in un modello animale, in topi esposti a lungo termine (per un’ora ogni giorno, oltre un mese) al fumo di sigaretta elettronica e all’infezione da batteri Gram-negativi. Hanno scoperto che un minor numero di neutrofili in questi animali è migrato negli spazi corporei che contenevano organismi infettivi, e quindi c’era una maggiore concentrazione del batterio Pseudomonas. I loro studi sul sequenziamento dell’RNA sul tessuto polmonare da questi animali mostrano anche che le cellule endoteliali possono essere colpite dal vapore della sigaretta elettronica, in modo tale che abbiano una produzione inferiore di proteine che stimolano il passaggio dei leucociti dal vaso sanguigno nel sito infetto.
Conclusione
Lo studio suggerisce fortemente che l’uso di sigarette elettroniche riduce notevolmente la risposta immunitaria e predispone gli utenti a rallentare e rendere deboli le difese immunitarie contro le infezioni batteriche invasive. Aggiunge alla prova che come il fumo di tabacco, il vapore di sigarette elettroniche svolge un ruolo nell’alterare le difese dell’ospite attraverso la sua azione sui neutrofili. Le persone che svapano possono essere a rischio di aumento del numero di batteri nocivi nei loro corpi, nonché della ridotta immunità dei neutrofili per spostarsi in siti infetti e uccidere i batteri. Il risultato può essere una maggiore vulnerabilità alle infezioni e infezioni più gravi.
I prodotti chimici aromatizzanti nei liquidi di svapo possono avere un effetto ancora più forte. Inoltre, mentre l’esposizione acuta dei neutrofili direttamente a questo vapore provoca l’incapacità di combattere efficacemente l’infezione, l’esposizione sistemica attraverso il sangue potrebbe favorire un’infiammazione che aumenta la produzione di NET.
Fonte, Cell
