Immagine, proliferare di cellule B adipose nel grasso addominale. Credito Yale University.
Uno studio condotto da ricercatori della Yale University, ha scoperto il motivo per cui il grasso della pancia aumenta con l’età delle persone, una scoperta che potrebbe offrire nuove possibilità di trattamento per migliorare la salute metabolica, riducendo così la probabilità di malattie metaboliche come il diabete e l’aterosclerosi che derivano dall’infiammazione.
Precedenti lavori hanno scoperto che con l’età delle persone, la capacità del loro corpo di generare energia bruciando il grasso della pancia si riduce. Di conseguenza, il grasso che circonda gli organi interni aumenta negli anziani. Il laboratorio di Dixit aveva scoperto che le cellule immunitarie necessarie al processo di combustione dei grassi, chiamate macrofagi, erano ancora attive, ma il loro numero complessivo diminuiva con l’aumento del grasso della pancia con l’invecchiamento.
Quest’ultimo studio ha scoperto che succedeva anche qualcos’altro. Le cellule adipose B nel grasso della pancia proliferavano inaspettatamente con l’invecchiamento degli animali, contribuendo ad aumentare l’infiammazione e il declino metabolico. “Queste cellule adipose B sono una fonte unica di infiammazione”, ha detto Dixit, “normalmente le cellule B producono anticorpi e difendono dalle infezioni. Ma con l’invecchiamento, l’aumento delle cellule adipose B diventa disfunzionale, contribuendo alla malattia metabolica”.
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“Quando funzionano correttamente”, ha detto il ricercatore, “alcune cellule B si espandono in base alle necessità di proteggere il corpo dalle infezioni e quindi si contraggono al basale. Ma con l’invecchiamento, non si contraggono nel grasso della pancia”.
“Questo predispone un animale al diabete e alle disfunzioni metaboliche come l’incapacità di bruciare i grassi”, ha spiegato il ricercatore che teorizza che questa espansione in corso potrebbe essere dovuta ad una maggiore aspettativa di vita umana, una spinta delle cellule del corpo oltre i loro limiti evolutivi. “Diversi meccanismi nel corpo non sono selezionati per la longevità”, ha aggiunto.
I ricercatori hanno scoperto che le cellule B adipose si espandono ricevendo segnali dai macrofagi vicini. Allo stesso modo, hanno scoperto che riducendo il segnale dei macrofagi e rimuovendo le cellule B adipose, potrebbero invertire il processo di espansione e proteggere dal declino della salute metabolica indotto dall’età.
“Ciò potrebbe portare a eccitanti possibilità di riproporre i farmaci per colpire queste cellule adipose B disfunzionali per migliorare i risultati sulla salute e proteggere dalle malattie metaboliche”, ha detto Dixit. Un farmaco, chiamato citochina IL-1B, riduce una delle piccole proteine che guidano questo processo ed è attualmente usato per proteggere dalle malattie cardiache. “È importante studiare se la riduzione di questa citochina negli anziani può ridurre l’espansione delle cellule B nel grasso della pancia “, ha detto Dixit.
Ha aggiunto che ci sono anche farmaci immunoterapici che neutralizzano le cellule B che vengono utilizzati in alcuni tumori. Anche questi farmaci potrebbero essere testati per la loro efficacia nel ridurre le malattie metaboliche negli anziani.
Fonte, Cell Metabolism
