Il reflusso gastroesofageo incontrollato può spingere il contenuto dello stomaco nei polmoni, causando irritazione e sintomi simili all’asma.
“Quando i pazienti arrivano con asma persistente e i farmaci non aiutano, è tempo di iniziare a considerare che il problema potrebbe provenire da qualche parte al di fuori dei polmoni”, ha dichiarato Jeffrey B. King, MD, capo di Gastroenterologia presso National Jewish Health. “Non è raro scoprire che questi pazienti non hanno mai avuto l’asma e che il vero problema sta nello stomaco”.
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Il reflusso è una funzione normale ed è solo quando il contenuto dello stomaco sale alla parte posteriore della gola ed entra nelle vie respiratorie e nei polmoni che il reflusso inizia a causare problemi di salute. Una disfunzione del muscolo in cui lo stomaco incontra l’esofago è spesso responsabile. Quando quel muscolo non è abbastanza stretto, il contenuto dello stomaco percorre l’esofago fino alle vie respiratorie ed entra nei polmoni.
“Se lasciato non controllato, questo può causare cicatrici permanenti nei polmoni”, ha detto il Dottor King. “A lungo termine, GERD può aumentare il rischio di un paziente di cancro esofageo o causare un danno così grave da richiedere un trapianto di polmone”.
Ma quando viene adottato un approccio multidisciplinare, i problemi polmonari causati da MRGE possono essere identificati e trattati efficacemente attraverso cambiamenti nello stile di vita, farmaci o, nei casi più gravi, interventi chirurgici.
“Possiamo effettivamente entrare e stringere quel muscolo alla base dell’esofago o impiantare un dispositivo che rende l’apertura più piccola e aiuta a controllare il reflusso”, ha detto il Dott. King.
Il Dottor King afferma che parte del motivo per cui il reflusso gastroesofageo è spesso trascurato è perché il reflusso non è sempre acido, il che significa che non viene con il bruciore di stomaco e l’indigestione solitamente associati al reflusso. I pazienti possono avere molti di questi eventi di reflusso dannosi ogni giorno e nemmeno sentirli. È solo quando hanno problemi ai polmoni che la condizione viene riconosciuta.
“Questo è anche il motivo per cui il trattamento di questa condizione con i tradizionali riduttori di acido di solito non aiuta”, ha detto King. “Il problema non è che c’è acido, ma è proprio il reflusso. Correggere quel problema è ciò che porta sollievo dai sintomi, spesso dopo anni di ricerca di risposte”.
Il Dottor King spera che un numero maggiore di istituti sanitari testerà la presenza di reflusso gastroesofageo quando i pazienti hanno problemi respiratori irrisolti. Afferma che il trattamento precoce è fondamentale per ridurre al minimo i danni e gli effetti pericolosi del reflusso non trattato.
Il National Jewish Health è il principale Ospedale per le malattie respiratorie della nazione. Fondata 120 anni fa come ospedale senza scopo di lucro, il National Jewish Health è oggi l’unica struttura al mondo dedicata esclusivamente alla ricerca e al trattamento di pazienti con patologie respiratorie, cardiache, immunitarie e correlate. I pazienti e le famiglie vengono alla National Jewish Health da tutto il mondo per ricevere cure coordinate.
Fonte, Medicalxpress
