Il pancreas è una parte importante del sistema digestivo che converte il cibo che mangiamo in carburante per le cellule del corpo. Responsabile di due funzioni principali, il pancreas aiuta la digestione e regola la glicemia. Tuttavia, il pancreas può infiammarsi, causando la pancreatite.
Esistono due tipi di pancreatite: acuta e cronica. La forma acuta è un’infiammazione improvvisa del pancreas. Questa forma è più comune e provoca circa 275.000 ricoveri negli Stati Uniti all’anno. Quando la condizione acuta si verifica più volte o quando si verifica un danno prolungato al pancreas, si sviluppa la pancreatite cronica che è meno comune e causa circa 86.000 soggiorni ospedalieri negli Stati Uniti ogni anno.
Sajan Nagpal, MD, medico presso l’Università di Chicago Medicine, ha risposto ad alcune domande comuni sulla pancreatite.
Chi è a rischio ?
I bevitori di alcolici pesanti, quelli che hanno calcoli nella cistifellea o nel dotto biliare e quelli con alto contenuto di calcio o alti trigliceridi (grasso presente nel sangue) sono a rischio di sviluppare pancreatite acuta. Inoltre, anche coloro che hanno determinate mutazioni genetiche e difetti anatomici nel pancreas sono a rischio. In circa il 10% dei casi, la causa precisa della pancreatite acuta è difficile da identificare.
Vedi anche, I grassi nel sangue aumentano il rischio di pancreatite acuta.i
Si può guarire?
Innanzitutto, è importante determinare se si tratta di pancreatite acuta o cronica. La pancreatite acuta tende a scomparire dopo il trattamento, sebbene possa ripresentarsi o portare a pancreatite cronica. La pancreatite cronica o la pancreatite acuta ricorrente hanno meno probabilità di andare via anche con il trattamento quotidiano e i cambiamenti dello stile di vita, ma ci sono strategie che possiamo usare per ridurre la disabilità che causa.
Quando è motivo di preoccupazione?
La pancreatite diventa motivo di preoccupazione quando si ripresenta, il che può portare a pancreatite cronica. Le persone con pancreatite cronica hanno un aumentato rischio di cancro al pancreas. È anche motivo di preoccupazione se si verifica apparentemente senza motivo in qualcuno di 50 anni o più, dal momento che può essere un segno di una malattia più grave come il cancro del pancreas.
Perché la pancreatite causa la sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS)?
Con la pancreatite grave ci sono molte sostanze chimiche infiammatorie che vengono secrete nel flusso sanguigno. Queste sostanze chimiche creano infiammazione in tutto il corpo, compresi i polmoni. Di conseguenza, una persona può sperimentare un tipo di reazione infiammatoria nei polmoni chiamata ARDS. In particolare, le piccole sacche d’aria all’interno dei polmoni chiamate alveoli possono infiammarsi e riempirsi di liquido che causa la sindrome da distress respiratorio acuto.
Quando è fatale?
La maggior parte dei casi di pancreatite richiede una degenza ospedaliera a causa di forti dolori di stomaco e disidratazione, ma la condizione non è fatale nella maggior parte dei pazienti. Tuttavia, a volte l’infiammazione è così grave che può causare complicazioni all’interno e all’esterno del pancreas. Insufficienza renale, problemi polmonari o infezioni che possono portare alla sepsi possono richiedere la terapia intensiva o addirittura può risultare fatale. Fortunatamente, con trattamenti medici avanzati e migliori linee guida per la gestione, questi casi stanno diminuendo di numero.
Può causare diabete?
Questo è un argomento di indagine attiva in quanto i dati emergenti mostrano che anche un singolo episodio di pancreatite acuta può aumentare la probabilità di sviluppare il diabete, specialmente nelle persone con un rischio già aumentato per questa malattia, come le persone obese. Si ritiene che alcuni tessuti del pancreas muoiano durante episodi di pancreatite acuta, aumentando i rischi per lo sviluppo del diabete. La pancreatite cronica può anche causare diabete distruggendo la ghiandola che aiuta le cellule produttrici di insulina.
Fonte, UChicago Medicine
