Un recente studio, pubblicato su Food and Chemical Toxicology, mostra che quando le cellule adipose dei topi sono state trattate con estratti a base acquosa di buccia di chicchi di caffè, due composti fenolici – acido protocatecuico e acido gallico – in particolare, hanno ridotto l’infiammazione indotta dai grassi nelle cellule e migliorato l’ assorbimento del glucosio e la sensibilità all’insulina.
Lo studio mostra risultati promettenti per questi composti bioattivi, se consumati nell’ambito della dieta, come strategia per prevenire malattie croniche legate all’obesità, come il diabete di tipo 2 e le malattie cardiovascolari.
“Nel mio laboratorio abbiamo studiato composti bioattivi da diversi alimenti e abbiamo osservato benefici per la prevenzione delle malattie croniche“, afferma Elvira Gonzalez de Mejia, Professore di scienze alimentari presso il College of Agricultural, Consumer and Environmental Sciences presso la U of I e coautore dello studio. “Questo materiale proveniente dai chicchi di caffè è interessante soprattutto per la sua composizione. È stato dimostrato che non è tossico e questi fenolici hanno una capacità antiossidante molto elevata”.
Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato due tipi di cellule, i macrofagi (cellule della risposta immunitaria) e gli adipociti (cellule adipose) e l’effetto dei composti combinati degli estratti, nonché i singoli fenoli puri, sull’adipogenesi: la produzione e metabolismo delle cellule adipose nel corpo e degli ormoni correlati. Hanno anche esaminato l’effetto sui percorsi infiammatori.
Quando è presente un’infiammazione correlata all’obesità, i due tipi di cellule lavorano insieme, bloccati in un ciclo, per aumentare lo stress ossidativo e interferire con l’assorbimento del glucosio, peggiorando la situazione.
Al fine di bloccare questo ciclo e prevenire le malattie croniche, gli obiettivi dei ricercatori sono di eliminare o ridurre quanta più infiammazione possibile, facilitare l’ assorbimento del glucosio e avere cellule sane in grado di produrre insulina adeguata.
Miguel Rebollo-Hernanz, studioso in visita nel laboratorio di de Mejia e autore principale dello studio, spiega in che modo i risultati forniscono approfondimenti sul meccanismo d’azione di questi estratti e composti puri e sulla loro potenziale efficacia per studi futuri su umani o animali.
Per lo studio, le cellule adipose e immunitarie sono state coltivate insieme per ricreare l’interazione “vita reale” tra le due cellule.
“Abbiamo valutato due estratti e cinque fenolici puri e abbiamo osservato che questi fenolici, principalmente acido protocatechuico e acido gallico, erano in grado di bloccare questo accumulo di grasso negli adipociti principalmente stimolando la lipolisi (la scomposizione dei grassi)”, spiega Rebollo-Hernanz.
Vedi anche, Confermato il potenziale di protezione del caffè da malattie epatiche croniche.
“I macrofagi sono presenti nel tessuto adiposo e quando il tessuto adiposo cresce eccessivamente, ci sono interazioni che stimolano l’infiammazione e lo stress ossidativo”, afferma Rebollo-Hernanz. “Abbiamo visto che questi fenolici sono stati in grado di ridurre e diminuire la secrezione di fattori infiammatori, ma anche di ridurre lo stress ossidativo”.
Quando i macrofagi interagiscono con le cellule adipose, le cellule hanno meno mitocondri. Avendo meno mitocondri, perdono la capacità di bruciare i lipidi. Usando questi fenolici, i ricercatori hanno scoperto che questo impatto dei macrofagi sulle cellule adipose era completamente bloccato. Le cellule adipose hanno mantenuto la loro funzione.
“I composti che abbiamo testato sono stati in grado di inibire l’infiammazione nei macrofagi. Ciò significa inibire molti marcatori che producono infiammazione agli adipociti”, afferma de Mejia. “Venendo agli stessi adipociti, abbiamo visto l’inibizione di diversi marker correlati anche all’infiammazione. L’assorbimento del glucosio è stato migliorato perché erano presenti i trasportatori di glucosio”.
“Ora sappiamo che in presenza di questi composti possiamo ridurre l’infiammazione, ridurre l’adipogenesi e diminuire il” ciclo “che aiuta i due tipi di cellule a crescere e sviluppare composti cattivi che influenzeranno negativamente l’intero sistema“, aggiunge il ricercatore.
I ricercatori hanno anche sottolineato l’impatto positivo sull’ambiente derivante dall’utilizzo dei sottoprodotti dei chicchi di caffè poichè nel mondo vengono lasciate nei campi 1.160.000 tonnellate di buccia all’anno, causando potenzialmente contaminazioni.
L’articolo, “I composti fenolici dei sottoprodotti del caffè modulano l’infiammazione correlata all’adipogenesi, la disfunzione mitocondriale e la resistenza all’insulina negli adipociti, attraverso i percorsi di segnalazione dell’insulina / PI3K / AKT”, è stato pubblicato in Food and Chemical Toxicology.
