Un test del sangue che potrebbe aiutare ad accelerare la diagnosi dei tumori cerebrali è stato sviluppato da una ricerca condotta presso l’Università di Strathclyde.
La tecnologia brevettata utilizza la luce infrarossa per produrre una “bio-firma” di un campione di sangue e applica l’intelligenza artificiale per verificare i segni del cancro.
Questa ricerca è stata commercializzata da ClinSpec Diagnostics Limited, una società pluripremiata nata dall’Università nel febbraio 2019. Il lavoro è stato ora pubblicato sulla rivista Nature Communications e ha coinvolto anche clinici presso il Western General Hospital di Edimburgo, l’Università di Liverpool e Walton NHS Foundation Trust a Liverpool.
Il Dott. Matthew J. Baker, presso il Dipartimento di chimica pura e applicata di Strathclyde e Chief Scientific Officer con ClinSpec Diagnostics, ha guidato lo studio.
“Questa è la prima pubblicazione di dati dal nostro studio di fattibilità clinica ed è la prima dimostrazione che il nostro esame del sangue funziona in clinica. L’individuazione precoce dei tumori cerebrali nel percorso diagnostico offre il potenziale per migliorare in modo significativo la qualità della vita e la sopravvivenza dei pazienti, fornendo al contempo risparmi ai servizi sanitari “, dice il ricercatore.
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La Dott.ssa Holly Butler, Direttore di ricerca e sviluppo presso ClinSpec Diagnostics, ha dichiarato: ” I risultati presentati sono l’inizio di una roadmap clinica di studi che mirano a portare la tecnologia all’approvazione normativa e, in definitiva, a fornire ai pazienti un rapido accesso alla diagnosi e al trattamento”.
Il Dott. Paul Brennan, docente e consulente clinico senior neurochirurgo dell’Università di Edimburgo, un partner dello studio, ha dichiarato:
“La diagnosi dei tumori cerebrali è difficile, portando a ritardi e frustrazioni per molti pazienti. Il problema è che i sintomi del tumore al cervello sono piuttosto non specifici, come mal di testa o problemi di memoria. Può essere difficile per i medici dire quali persone hanno maggiori probabilità di avere un tumore al cervello. Con questo nuovo test, abbiamo dimostrato che possiamo aiutare i medici a identificare rapidamente quali pazienti con questi sintomi non specifici dovrebbero avere la priorità per l’imaging del cervello urgente. Ciò significa una diagnosi più rapida per le persone con tumore al cervello e un accesso più rapido al trattamento “.
I pazienti con cancro al cervello presentano spesso sintomi non specifici e la diagnosi finale del cancro può richiedere molto tempo.
I ricercatori hanno analizzato campioni provenienti da una potenziale coorte di 104 pazienti e hanno scoperto che gli esami del sangue potevano distinguere correttamente i pazienti con tumore al cervello dagli individui sani l’87% delle volte.
Questi risultati suggeriscono che questo approccio può essere utile ai medici per dare la priorità ai pazienti che necessitano di scansioni cerebrali per diagnosticare i tumori. Sebbene il sistema proposto non offra una diagnosi assoluta, potrebbe svolgere un ruolo significativo nel processo diagnostico come strumento di triage.
