La schizofrenia è una grave condizione di salute mentale che causa una disabilità significativa e colpisce 1 persona su 100.
I pazienti con schizofrenia manifestano comunemente sintomi negativi, che includono mancanza di motivazione, isolamento sociale e incapacità di provare piacevoli sensazioni. Gli attuali antipsicotici migliorano minimamente questi sintomi negativi e attualmente non esistono trattamenti autorizzati. Inoltre, si stima che i costi di servizio totali per la schizofrenia nella sola Inghilterra saranno di 6,5 miliardi di sterline entro il 2026. In considerazione di ciò, vi è un notevole interesse nell’individuare potenziali target terapeutici per questi sintomi. Tuttavia, la natura dei cambiamenti nella chimica del cervello che contribuiscono a questi sintomi negativi, non è nota.
L’ultima ricerca sulla scansione del cervello del gruppo Psychiatric Imaging presso la MRC LMS, pubblicata il 3 ottobre in Nature Communications, ha riportato in che modo il sistema MOR contribuisce ai sintomi negativi mostrati nei pazienti con schizofrenia.
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Per la prima volta, questo studio ha dimostrato come i livelli di MOR siano significativamente ridotti nella regione dello striato del cervello. Pertanto, la mancanza di stimolazione del sistema MOR nel cervello contribuisce a questi sentimenti negativi che i pazienti con schizofrenia possono provare.
I ricercatori di questo studio hanno anche utilizzato un nuovo metodo di analisi per stimare il modo in cui i MOR sono collegati anche all’interno del cervello.
Il Dott. Abhishekh Ashok, Professore accademico di radiologia anche della LMS e del Cambridge University Hospital NHS Foundation Trust, che ha condotto lo studio, afferma: “I sintomi negativi nella schizofrenia causano un grave disagio ai pazienti, ma non esistono trattamenti approvati perché la natura dei cambiamenti nella chimica del cervello che contribuiscono a questi sintomi negativi è sconosciuta. Questa ricerca di scansione PET aiuta a spiegare l’alterazione delle sostanze chimiche del cervello in specifici circuiti cerebrali che contribuisce allo sviluppo di sintomi negativi”.
Questa analisi ha rivelato un marcato aumento globale della disponibilità di MOR nei pazienti con schizofrenia, aumento più pronunciato nella connessione del circuito cerebrale chiamato rete cerebello-talamo-corticale.
Oliver Howes, capo del gruppo di imaging presso l’LMS e autore senior di questo documento, dice: “Abbiamo disperatamente bisogno di approcci terapeutici per la schizofrenia. Questo studio offre un nuovo promettente vantaggio che potrebbe aiutarci a sviluppare un nuovo trattamento”.
Fonte, Nature
