Ai partecipanti a un esperimento progettato dal Dr. Vincent sono state poste domande relative al cibo, denaro e altre ricompense quando erano sazi e di nuovo quando avevano saltato un pasto.
Anche se forse non sorprende che le persone affamate avessero maggiori probabilità di accontentarsi di piccoli incentivi alimentari che arrivavano prima, i ricercatori hanno scoperto che essere affamati in realtà cambia le preferenze per i premi completamente estranei al cibo.
Ciò indica che una riluttanza a rinviare la gratificazione può ripercuotersi su altri tipi di decisioni, come quelle finanziarie e interpersonali.
Il Dr. Vincent ritiene importante che le persone sappiano che la fame potrebbe influenzare le loro preferenze in modi che non prevedono assolutamente.
Esiste anche il pericolo che le persone che soffrono la fame a causa della povertà possano prendere decisioni che rafforzano la loro situazione.
“Abbiamo scoperto che c’è un grande effetto: le preferenze delle persone cambiano drammaticamente dal lungo al breve termine quando hanno fame”, ha detto il Dr. Vincent. “Questo è un aspetto del comportamento umano che potrebbe essere potenzialmente sfruttato dagli esperti di marketing, quindi le persone devono sapere che le loro preferenze possono cambiare quando hanno fame. Le persone generalmente sanno che quando hanno fame non dovrebbero davvero fare la spesa perché sono più propense a fare scelte che sono malsane o indulgenti. La nostra ricerca suggerisce che questo potrebbe avere un impatto anche su altri tipi di decisioni. Stai per parlare con un consulente pensionistico o ipotecario? Farlo mentre hai fame potrebbe farti interessare un po’ di più alla gratificazione immediata a spese di un futuro potenzialmente più roseo”.
Questo lavoro si inserisce in uno sforzo maggiore in psicologia ed economia comportamentale per mappare i fattori che influenzano il nostro processo decisionale.
Il Dr. Vincent e il co-autore e suo ex studente Jordan Skrynka hanno testato due volte due partecipanti, una volta quando avevano mangiato normalmente e una volta non avevano mangiato nulla quel giorno.
Per tre diversi tipi di premi, quando avevano fame, le persone hanno espresso una maggiore preferenza per i premi ipotetici più piccoli da ricevere immediatamente, piuttosto che per quelli più grandi che sarebbero arrivati in seguito.
I ricercatori hanno notato che se offri alle persone una ricompensa ora o raddoppi quella stessa in futuro, normalmente erano disposti ad aspettare 35 giorni per raddoppiare la ricompensa, ma quando si ha fame questa attesa è precipitato a soli 3 giorni.
“Sentiamo parlare di bambini che vanno a scuola senza aver fatto colazione, molte persone seguono diete ipocaloriche e molte persone digiunano per motivi religiosi. La fame è così comune che è importante capire i modi non ovvi in cui le nostre preferenze e le decisioni possono esserne influenzate “.
La ricerca è stata pubblicata nell’ultima edizione della rivista Psychonomic Bulletin & Review.
Fonte, University of Dundee
