L’obesità dovrebbe essere riconosciuta come una malattia?

L‘obesità colpisce quasi un terzo (29%) della popolazione in Inghilterra e si prevede che salirà al 35% entro il 2030. Dovremmo ora riconoscerla come una malattia?

Gli esperti discutono la questione su The BMJ, oggi.

“L’obesità, in cui il grasso corporeo in eccesso si è accumulato a tal punto che la salute può essere influenzata negativamente, soddisfa la definizione del dizionario di malattia”, sostengono il Professor John Wilding dell’Università di Liverpool e Vicky Mooney, in rappresentanza della Coalizione europea per le persone che vivono con l’obesità ( ECPO).

Sottolinea che più di 200 geni influenzano il peso e la maggior parte di questi sono espressi nel cervello o nel tessuto adiposo. “Così il peso corporeo, la distribuzione del grasso e il rischio di complicazioni sono fortemente influenzati dalla biologia e non è colpa di un individuo se sviluppa l’obesità“, dice Wilding .

I ricercatori sostengono che il recente rapido aumento dell’obesità non è dovuto alla genetica, ma a un ambiente alterato (disponibilità di cibo e costi, ambiente fisico e fattori sociali ).

Tuttavia, l’opinione diffusa è che l’obesità è auto-inflitta e che è interamente responsabilità dell’individuo fare qualcosa al riguardo, mentre i professionisti sanitari sembrano male informati sulla complessità dell’obesità e su ciò che i pazienti con obesità vogliono.

“Riconoscere l’obesità come una malattia cronica con complicanze gravi piuttosto che una scelta di vita “dovrebbe aiutare a ridurre lo stigma e la discriminazione vissuta da molte persone con obesità”, aggiunge il ricercatore. ” Non sono d’accordo sul fatto che etichettare un’alta percentuale della popolazione come una malattia rimuova la responsabilità personale o possa sopraffare i servizi sanitari”, dice Wilding, sottolineando che altre malattie comuni, come l’ipertensione e il diabete, richiedono alle persone di agire per gestire la loro condizione.

I ricercatori suggeriscono che la maggior parte delle persone con obesità finirà per sviluppare complicazioni e coloro che non lo fanno potrebbero essere considerati esenti dalla malattia. “Ma se non accettiamo che l’obesità è una malattia, non saremo in grado di arginare l’epidemia”, concludono.

Ma il Dott. Richard Pile, un medico di famiglia con un interesse speciale in cardiologia e Clinical Leading for Prevention for Herts Valleyys Clinical Commissioning Group, sostiene che l’adozione di questo approccio “potrebbe in realtà comportare esiti peggiori per gli individui e la società”.

Crede che la definizione del dizionario di malattia “sia così vaga che possiamo classificare quasi tutto come una malattia” e dice che la domanda non è se possiamo, ma se dovremmo, e fino a che punto.

“Se etichettare l’obesità come una malattia fosse innocuo, allora non avrebbe davvero importanza”, scrive Pile. “Ma etichettare l’obesità come una malattia rischia di ridurre l’autonomia, di indebolire e derubare le persone della motivazione intrinseca che è un fattore così importante per il cambiamento“.

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“C’è un’importante differenza psicologica tra l’avere un fattore di rischio di cui si ha la responsabilità, il controllo e l’avere una malattia che rende qualcun altro responsabile del trattamento”, dice il ricercatore.

“Inoltre, rendere l’obesità una malattia “potrebbe non essere di beneficio ai pazienti, ma andrebbe a beneficio degli operatori sanitari e dell’industria farmaceutica quando l’assicurazione sanitaria e le linee guida cliniche promuoveranno il trattamento con farmaci e chirurgia”, avverte.

Mentre l’autodeterminazione è fondamentale per consentire il cambiamento, “dovremmo riconoscere che le origini dell’obesità per la maggior parte delle persone sono sociali, e anche la soluzione lo è”, aggiunge. “Se le persone si incontrano, fanno acquisti, cucinano, mangiano e si impegnano in attività insieme, il risultato finale sarà migliorare il benessere e ridurre l’obesità sarà un effetto collaterale vantaggioso“.

“Classificare l’ obesità come una malattia non è né essenziale né di benefico. È molto più complicato di così”, conclude.

Fonte, BMJ