La fibromialgia colpisce il 2-4 per cento della popolazione e non ha una cura conosciuta. I sintomi comprendono affaticamento, disturbi del sonno e difficoltà cognitive, ma la malattia è più chiaramente caratterizzata da dolore cronico diffuso. In un articolo pubblicato sulla rivista Pain, un gruppo di ricerca con sede a Montreal ha dimostrato, per la prima volta, che ci sono alterazioni nei batteri nei tratti gastrointestinali delle persone con fibromialgia. Circa 20 diverse specie di batteri sono state trovate in quantità maggiori o minori nei microbiomi dei partecipanti allo studio, affetti dalla malattia rispetto al gruppo di controllo sano.
Maggiore presenza o assenza di alcune specie di batteri
“Abbiamo utilizzato una serie di tecniche, tra cui l’Intelligenza Artificiale, per confermare che i cambiamenti che abbiamo osservato nei microbiomi dei pazienti con fibromialgia non erano causati da fattori quali dieta, farmaci, attività fisica, età e così via, che sono noti per influenzare il microbioma “, afferma il Dott. Amir Minerbi, dell’Unità di gestione del dolore presso la McGill University Health Center (MUHC) e primo autore dell’articolo. Il team comprendeva anche ricercatori della McGill University e dell’Université de Montréal e altri dell’Istituto di ricerca del MUHC.
Il Dr. Minerbi aggiunge: “Abbiamo scoperto che la fibromialgia e i sintomi della fibromialgia – dolore, affaticamento e difficoltà cognitive – contribuiscono più di altri fattori alle variazioni che vediamo nei microbiomi di coloro che sono affetti dalla malattia. La gravità dei sintomi di un paziente era direttamente correlata con una maggiore presenza o un’assenza più pronunciata di alcuni batteri, qualcosa che non è mai stato segnalato prima “.
Vedi anche, Speranza iperbarica per chi soffre di fibromialgia.
I batteri sono semplicemente i marcatori della malattia?
A questo punto, non è chiaro se i cambiamenti nei batteri intestinali osservati nei pazienti con fibromialgia siano semplicemente dei marcatori della malattia o se abbiano un ruolo nel causarla. Poiché la malattia coinvolge un gruppo di sintomi, e non semplicemente il dolore, il prossimo passo della ricerca sarà quello di indagare se ci sono cambiamenti simili nel microbioma intestinale in altre condizioni che comportano dolore cronico, come dolore lombare, mal di testa e dolore neuropatico .
I ricercatori sono anche interessati ad esplorare se i batteri svolgono un ruolo causale nello sviluppo del dolore e della fibromialgia e se la loro presenza potrebbe, alla fine, aiutare a trovare una cura, così come accelerare il processo di diagnosi.
Verso la ricerca di una cura
La fibromialgia è una malattia che si è rivelata difficile da diagnosticare. I pazienti possono attendere fino a 4 o 5 anni per ottenere una diagnosi definitiva.
“Abbiamo analizzato grandi quantità di dati, identificando 19 specie che sono risultate aumentate o diminuite in soggetti con fibromialgia”, afferma Emmanuel Gonzalez, del Centro canadese di genomica computazionale e del Dipartimento di genetica umana presso la McGill University. “Utilizzando il machine learning, il nostro computer è stato in grado di formulare una diagnosi di fibromialgia, basata solo sulla composizione del microbioma, con un’accuratezza dell’87%“.
“Le persone con fibromialgia soffrono non solo dei sintomi della loro malattia, ma anche della difficoltà della famiglia, degli amici e dei team medici di comprendere i loro sintomi”, dice Yoram Shir, l’autore senior dell’articolo che è il Direttore dell’ Alan Edwards Pain, Unità di gestione presso la MUHC e ricercatore del programma BRaiN del RI-MUHC.
Come è stata fatta la ricerca
La ricerca si è basata su una coorte di 156 individui nell’area di Montreal, 77 dei quali soffrono di fibromialgia. I partecipanti allo studio sono stati intervistati e hanno fornito campioni di feci, sangue, saliva e urine, che sono stati poi confrontati con quelli di soggetti sani di controllo, alcuni dei quali vivevano nella stessa casa dei pazienti con fibromialgia o erano i loro genitori, prole o fratelli.
I ricercatori cercheranno di verificare risultati simili in un’altra coorte, forse in una parte diversa del mondo e di fare studi sugli animali per scoprire se i cambiamenti nei batteri hanno un ruolo nello sviluppo della malattia.
Fonte, Pain
