Una nuova terapia mirata che utilizza onde radio non termiche ha dimostrato di bloccare la crescita delle cellule del carcinoma epatocellulare in qualsiasi parte del corpo senza danneggiare le cellule sane, secondo uno studio condotto dagli scienziati della Wake Forest School of Medicine, parte della Wake Forest Baptist Health.
I risultati dello studio sono stati pubblicati nell’edizione online del 31 maggio della rivista EBioMedicine, una pubblicazione di Lancet.
Utilizzando modelli animali, il gruppo di ricerca guidato da Boris Pasche, Presidente della Facoltà di biologia del cancro e Direttore del Comprehensive Cancer Center della Wake Forest Baptist, ha fornito livelli di frequenze radio ai topi che erano stati iniettati con cellule tumorali umane per replicare il carcinoma epatocellulare (HCC), il tipo più comune di cancro al fegato.
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Le frequenze radio erano le stesse fornite a pazienti con HCC in Europa, dove il dispositivo è stato approvato per l’uso nelle persone.
“Il nostro studio ha dimostrato che la radiofrequenza erogata era a livelli bassi e sicuri“, ha affermato Pasche. “In realtà era inferiore a quella generata tenendo un cellulare vicino all’orecchio”.
Il team di ricerca ha utilizzato un dispositivo, inventato da Pasche e Alexandre Barbault, della TheraBionic GmbH di Ettlingen, Germania, che forniva campi elettromagnetici a radiofrequenza specifici per il cancro, modulati in ampiezza (AM RF EMF) programmati specificamente per il carcinoma epatocellulare.
“L’AM RF EMF ha attivato un canale di calcio sulla superficie delle cellule HCC, ma non su cellule non cancerose”, ha detto Pasche.
“Abbiamo scoperto che uno specifico canale del calcio, Cav3.2, agiva come un’antenna per i segnali radio che abbiamo inviato, il che ha permesso al calcio di penetrare nella membrana cellulare dell’HCC ed entrare nella cellula, provocando l’arresto della crescita dell’HCC“, ha spiegato il ricercatore.
“Il nostro team ha scoperto che si trattava dell’afflusso di calcio che bloccava la crescita delle cellule HCC e riduceva, e in alcuni casi eliminava i tumori e questo effetto era lo stesso anche se il tumore si era diffuso in altre parti del corpo. Il passo successivo del team sarà identificare l’esatta cascata di segnali all’interno della cellula tumorale che porta agli effetti anti-cancro “, ha detto Pasche.
Uno studio separato dei ricercatori della Wake Forest Baptist che utilizza la stessa tecnologia con le cellule del cancro al seno è stato pubblicato anche nell’edizione del 31 maggio di EBioMedicine .
Il dispositivo, concesso in licenza a TheraBionic Inc., precedentemente TheraBionic LLC, e TheraBionic GmbH, è stato approvato dall’European Notified Body, l’equivalente della Food and Drug Administration (FDA) statunitense. È attualmente in fase di revisione da parte della FDA.
Il trattamento, che è approvato per l’uso in pazienti in Europa, è costituito da un dispositivo portatile delle dimensioni di una cassetta VHS che emette frequenze radio tramite un elemento a forma di cucchiaio che viene posizionato sulla lingua del paziente. Il trattamento viene somministrato a casa del paziente tre volte al giorno per un’ora. Le frequenze utilizzate sono specifiche per il tipo di cancro del paziente identificato attraverso biopsie tumorali o test del sangue.
Pasche e Barbault hanno scoperto frequenze radio per 15 diversi tipi di cancro, come riportato in precedenza in uno studio pubblicato nel 2009 sul Journal of Experimental & Clinical Cancer Research.
