I ricercatori della Lund University in Svezia hanno, insieme con colleghi americani, hanno studiato pazienti deceduti a cui è stata diagnosticata la malattia di Alzheimer o demenza frontotemporale. Hanno osservato una correlazione tra alcune proteine e la tendenza dei malati con demenza a commettere atti criminali.
“Questo studio è unico nel senso che abbiamo studiato i pazienti deceduti, il che significa che siamo sicuri al cento per cento della diagnosi di demenza che non è sempre stabilita mentre i pazienti sono vivi. Inoltre, abbiamo osservato che la probabilità di commettere atti criminali era nove volte più alta tra i pazienti con demenza frontotemporale che avevano accumuli nel cervello di alcune proteine anormali, soprattutto TDP-43, rispetto a quelli che avevano accumuli di proteina tau.
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Le proteine TDP-43 sembrano quindi essere particolarmente associate allo sviluppo di comportamenti criminali tra le persone con demenza frontotemporale “, dice Madeleine Liljegren, ricercatrice all’Università di Lund e medico presso Psychiatry Northwest a Stoccolma.
Quando una persona che in precedenza è stata percepita da coloro che la circondano come ben educata inizia a commettere atti criminali come furto, taccheggio, molestie sessuali o altri comportamenti aggressivi, dietro queste azioni inattese può esserci una demenza. Ciò è stato dimostrato in studi precedenti, tra cui alcuni della Lund University (vedi Liljegren M et al, JAMA Neurology 2015, tra gli altri).
I ricercatori del team di Neuropatologia della Lund hanno studiato 220 pazienti deceduti con malattia di Alzheimer o demenza frontotemporale (FTD) che erano stati monitorati presso la Memory Clinic di Lund tra il 1967 e il 2017. Di questi, il 30% aveva commesso un reato penale – il 15% del numero totale di pazienti con Alzheimer e il 42% di quelli con FTD. Quest’ultimo gruppo ha commesso reati penali ripetuti in misura maggiore rispetto al gruppo dell’ Alzheimer.
Quando si esaminano comportamenti come risate eccessivamente forti o urla improvvise, il gruppo FTD è anche sovrarappresentato (75%), rispetto al gruppo Alzheimer (56%).
“Questo studio conferma ciò che abbiamo visto in studi precedenti: in questi pazienti il danno è nella parte frontale del cervello, dove risiede la nostra personalità, compreso il controllo degli impulsi e l’empatia“, dice Madeleine Liljegren.
“La demenza frontotemporale può verificarsi anche nelle persone più giovani e spesso può richiedere molto tempo prima che esista una diagnosi corretta, motivo per cui è importante che i parenti, i servizi sanitari, la polizia e l’intero sistema legale rispondano a comportamenti sociali e criminali alterati per consentire a queste persone di ottenere assistenza medica “, conclude la ricercatrice.
