Un fungo della mucosa intestinale può influire sulla salute dei polmoni, secondo un nuovo studio.
La composizione del microbioma – gli innumerevoli batteri, funghi e virus che colonizzano la superficie del nostro corpo, la pelle, l’intestino o i polmoni – contribuisce in modo determinante alla salute o alla malattia. Tuttavia, i meccanismi biologici che causano infiammazioni nel microbioma sono ancora in gran parte sconosciuti. Insieme a un gruppo di ricercatori dell’Università di Kiel e dell’Ospedale universitario dello Schleswig-Holstein, il Professore Dr. Oliver Cornely (a capo del Centro di eccellenza per le malattie fungine invasive dell’Ospedale universitario di Colonia) ha decifrato un meccanismo specifico attraverso il quale il microbiota intestinale amplifica le reazioni infiammatorie nei polmoni.
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I risultati dello studio, pubblicati su Cell, potrebbero accelerare lo sviluppo di nuove terapie per le malattie comuni.
“Il fungo Candida albicans, che colonizza l’intestino, la pelle e le mucose, è in realtà innocuo”, ha detto Cornely. “Tuttavia, il nostro studio ha dimostrato che la Candida albicans influenza l’equilibrio del nostro sistema immunitario”.
Candida albicans stimola il sistema immunitario a produrre specifiche cellule di difesa, le cosiddette cellule Th17. Tuttavia, alcune di queste cellule Th17 attaccano altri funghi, come l’ Aspergillus fumigatus. Questo fenomeno è chiamato cross-reattività.
La ricerca ha mostrato che gli individui immunocompromessi hanno un livello aumentato di cellule Th17 cross-reattive nel loro tessuto polmonare. Questa concentrazione è associata a un deterioramento della salute di questi pazienti. La reazione protettiva Th17 nell’intestino sembra amplificare i processi immunitari patogeni nei polmoni.
“Con questa osservazione, siamo stati in grado di mostrare per la prima volta come un singolo membro del microbioma, Candida albicans, influenza la risposta immunitaria specifica a un ampio gruppo di altri microbi. La reattività crociata immunitaria è probabilmente un meccanismo comune mediante il quale il microbioma manipola il sistema immunitario – con effetti sia protettivi sia dannosi “, osserva Cornely.
Decifrare tali effetti specifici dei singoli microbi contribuirà in futuro allo sviluppo di terapie mirate.
Fonte, Cell
