Il sale sembra influenzare le reazioni immunitarie allergiche. La Prof. Christina Zielinski dell’ Università Tecnica di Monaco (TUM) ed il suo team hanno dimostrato in colture cellulari che il sale porta alla formazione di cellule Th2, cellule immunitarie che sono attive in condizioni allergiche come la dermatite atopica. Il team ha anche rilevato elevate concentrazioni di sale nella pelle dei pazienti.

Nei paesi industrializzati, quasi una persona su tre soffre di allergie a un certo punto della propria vita. Un bambino su dieci soffre di dermatite atopica. Le cellule T svolgono un ruolo importante nelle condizioni immunitarie di questo tipo. Sono un aspetto vitale della resistenza del corpo alle infezioni, ma, se incontrollate, possono anche sviluppare risposte patologiche e iniziare ad attaccare parti del nostro corpo o sostanze innocue come gli allergeni.

Quando si attivano tali funzioni, le cellule Th2, un sottogruppo di cellule T, possono causare condizioni infiammatorie della pelle come la dermatite atopica . Ciò comporta un aumento della produzione delle proteine ​​interleuchina 4 (IL-4) e interleuchina 13 (IL-13). Non è ancora noto cosa scateni il malfunzionamento della segnalazione.

Altre cellule Th2 sotto l’influenza degli ioni sodio

Il sale da cucina, noto scientificamente come cloruro di sodio, è essenziale per la salute dell’uomo e degli animali. Nel corpo si presenta sotto forma di ioni di sodio e cloro. In un recente studio, Christina Zielinski, Prof.ssa al TUM’s Institute of Virology e il suo team sono stati in grado di dimostrare che il cloruro di sodio può indurre le cellule T umane a produrre una maggiore quantità di proteine ​​IL-4 e IL-13.

I tipi di cellule T, che non dovrebbero causare allergie, possono, in presenza di sale, trasformarsi in cellule Th2. Le modifiche vengono invertite quando la cellula T viene nuovamente esposta a livelli di sale più bassi. “Di conseguenza, i segnali ionici svolgono un ruolo nella generazione e nel controllo delle cellule Th2 “, afferma Christina Zielinski.

Livelli di sale elevati nella pelle di pazienti affetti da dermatite atopica

Come specialista medico nel campo della dermatologia, Zielinski è naturalmente interessato alla dermatite atopica. Il suo team ha cercato di scoprire se le regioni della pelle colpite da dermatite atopica mostrano livelli elevati di sodio.

“Misurare le concentrazioni di sodio nel tessuto è complicato”, spiega il primo autore dello studio, Julia Matthias. “Il sale disciolto nel sangue può essere misurato con metodi clinici standard, ma per la pelle abbiamo bisogno dell’aiuto di colleghi di chimica nucleare e fisica”. 

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I ricercatori hanno testato i campioni di pelle presso il Neutron Research Source Heinz Maier-Leibnitz (FRM II) del TUM e dell’ Institute for Nuclear Chemistry presso l’Università di Mainz mediante analisi di attivazione dei neutroni. I livelli di sodio nelle aree della pelle colpite da dermatite atopica si sono dimostrati fino a 30 volte più alti rispetto a quelli della pelle sana.

Condizioni ideali per i batteri che prosperano in condizioni saline

“I livelli più alti di sodio nella pelle colpita corrispondono perfettamente a un’altra caratteristica della dermatite atopica“, afferma Christina Zielinski. “È risaputo da tempo che i pazienti con questa condizione hanno livelli elevati del batterio Staphylococcus aureus sulla pelle: si tratta di batteri che prosperano in condizioni saline, in contrasto con altri batteri che sono, di fatto, danneggiati dal sale “. 

Zielinski ritiene che questa intuizione insieme ad altre e agli attuali risultati della ricerca indichino un legame tra il sale e la comparsa della dermatite atopica.

“Tuttavia, non siamo ancora stati in grado di dimostrare come queste grandi quantità di sale possano raggiungere la pelle “, afferma. “Per questo motivo, siamo anche sicuri di come un basso contenuto di sale o ad alto sale nella dieta potrebbero essere correlati alla comparsa e alla progressione della dermatite atopica o di altre condizioni allergiche“.

Il Professor Zielinski e il suo team sperano di rispondere a queste e ad altre domande in futuri studi interdisciplinari.

Fonte, Science