Come molte altre condizioni mediche, il meccanismo della sclerosi multipla rimane un enigma, un puzzle composto da complessi fattori genetici e ambientali. Un elemento chiave di questo puzzle è il sistema immunitario che è anche responsabile della regolazione di molti altri fenomeni fisiologici (e patologici), comprese le allergie.
Sebbene studi precedenti che studiano l’associazione tra la SM e le allergie abbiano prodotto risultati contrastanti, un gruppo di ricerca presso il Brigham and Women’s Hospital ha cercato di scoprire il legame presunto in un modo nuovo. Analizzando la correlazione tra allergia e attività infiammatoria, il team ha trovato nuove prove che collegano le allergie alimentari e le ricadute nella sclerosi multipla.
I risultati dello studio sono stati pubblicati sul Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry.
“Alcuni pazienti affetti da sclerosi multipla con allergie significative si lamentavano di frequenti recidive associate ai loro episodi allergici”, ha detto Tanuja Chitnis, autore senior e neurologo presso il Centro MS Partner presso il Brigham. “Abbiamo ritenuto che il meccanismo più probabile associato all’allergia e la sua influenza sulla SM era correlato all’attività infiammatoria“.
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Di conseguenza, Chitnis e colleghi hanno iniziato a studiare l’associazione tra l‘attività della malattia infiammatoria e la storia delle allergie in un sottogruppo di pazienti arruolati in un ampio studio noto come indagine completa longitudinale della sclerosi multipla al Brigham and Women’s Hospital (CLIMB). Un totale di 1.349 partecipanti allo studio hanno compilato un questionario autosomministrato che illustra le allergie alimentari, ambientali e / o farmacologiche. L’attività della malattia è stata valutata attraverso la valutazione del numero cumulativo di attacchi e di nuove lesioni rilevato dalla risonanza magnetica.
È interessante notare che solo i partecipanti al gruppo di allergie alimentari hanno dimostrato un tasso significativamente più elevato di attacchi cumulativi e una maggiore probabilità di nuove lesioni rispetto ai partecipanti senza allergie alimentari segnalate. Questo effetto è rimasto significativo anche se adeguato a potenziali fattori confondenti come il sesso, l’età alla comparsa dei sintomi e la categoria di malattia. Non sono stati osservati effetti significativi per i gruppi con allergie ambientali dopo analisi corrette.
Questa associazione tra allergia alimentare e attività della Sclerosi multipla evidenzia un ruolo importante di un potenziale giocatore nell’immunità e nell’infiammazione: l’intestino. “È interessante notare che questa associazione è stata trovata solo con allergie alimentari e non con altri tipi di allergie, cosa che ci si poteva aspettare se questo fosse stato solo un problema di deviazione immunitaria”, ha detto Chitnis. “La presenza di allergie alimentari e meccanismi legati alle allergie alimentari può aumentare il tasso di recidiva e l’attività infiammatoria nei pazienti con SM. Ci può essere un meccanismo comune o altri meccanismi che possono indurre ricadute della MS in un ospite predisposto”.
Attualmente, Chitnis e colleghi stanno lavorando per scoprire ulteriormente questi meccanismi di disregolazione immunitaria nell’allergia e delineare come tale disregolazione influenzi l’attività infiammatoria della SM. Data la natura correlativa di questo studio, i ricercatori sono attenti a mettere in evidenza la limitata azione clinica dei loro risultati. Tuttavia, Chitnis è ottimista riguardo al potenziale significato traslazionale del lavoro e sottolinea l’importanza di affrontare le allergie alimentari nell’assistenza ai pazienti con Sclerosi multipla.
“C’è da tempo l’ipotesi che l’intestino sia correlato al sistema immunitario e questo studio indica un’associazione più forte di quanto precedentemente inteso”, ha detto Chitnis. “Questa ricerca apre un nuovo modo di pensare ai meccanismi immunitari nella Sclerosi multipla”.
