Un gruppo di ricerca internazionale con rappresentanza dell’Università di Copenaghen ha raggiunto una migliore comprensione dell’Alzheimer.
I ricercatori hanno dimostrato che il sistema di pulizia delle cellule cerebrali, un processo chiamato mitofagia, è indebolito negli animali e negli esseri umani con l’Alzheimer e che quando migliora la mitofagia negli animali, i sintomi dell’Alzheimer quasi scompaiono.
Gli scienziati di tutto il mondo stanno ancora lottando per capire meglio l’Alzheimer al fine di curare e potenzialmente prevenire lo sviluppo di questa malattia debilitante, in futuro.
Nessun nuovo farmaco è stato approvato negli ultimi anni.
In un nuovo studio pubblicato sulla rivista Nature Neuroscience, un team internazionale di ricercatori dell’Università di Copenaghen, National Institutes of Health e l’Università di Oslo, tra gli altri, ha segnalato un percorso per il trattamento della malattia prendendo di mira il processo della mitofagia.
“Quando il sistema di pulizia non funziona correttamente, c’è un accumulo di mitocondri difettosi nelle cellule cerebrali e questo potrebbe essere davvero pericoloso. In ogni caso il sistema di pulizia è marcatamente indebolito nelle cellule sia degli uomini che degli animali con l’Alzheimer e quando miglioriamo il sistema di pulizia degli animali vivi , i loro sintomi dell’Alzheimer quasi scompaiono “, afferma Vilhelm Bohr, autore dello studio e Professore associato presso il Center for Healthy Aging e National Institutes of Health.
Fabbriche di energia difettose
I ricercatori hanno esaminato più da vicino il processo di pulizia nelle cellule cerebrali da pazienti deceduti di Alzheimer, nelle cellule staminali indotte da Alzheimer e nei topi vivi e nematodi con l’Alzheimer. Inoltre, hanno anche testato sostanze attive mirate al processo di pulizia delle cellule cerebrali di modelli animali.
Vedi anche Una scoperta spiega il grande mistero dell’ Alzheimer e del Parkinson.
“Lo studio rafforza in modo significativo i nostri risultati che il processo di pulizia sembra essere importante sia nelle cellule umane che in tutte le specie animali. E’ incoraggiante che negli animali viventi, siamo in grado di migliorare i sintomi centrali dell’Alzheimer che coinvolgono la memoria e l’apprendimento”, afferma Vilhelm Bohr.
I mitocondri vivono all’interno delle cellule e possono essere visti come le fabbriche di energia della cellula. La mitofagia scompone i mitocondri difettosi e riutilizza le loro proteine. È noto da precedenti ricerche che la mitofagia disfunzionale è associata a scarsa funzionalità e sopravvivenza delle cellule nervose, ma finora non è stato dimostrato alcun legame con l’Alzheimer.
Rallentare l’accumulo di proteine
Sia nell’Alzheimer che in altri tipi di demenza, vi è un accumulo di proteine tau e beta- amiloide nel cervello, che porta alla morte cellulare. Nei nuovi modelli animali, i ricercatori mostrano che quando si potenzia la mitofagia, questo accumulo rallenta.
I ricercatori ritengono che i loro risultati indicano che la mitofagia, il processo di pulizia delle cellule cerebrali, è un potenziale bersaglio per il trattamento dell’Alzheimer che dovrebbe essere ulteriormente studiato.
I ricercatori hanno quindi in programma di iniziare le sperimentazioni cliniche sugli esseri umani nel prossimo futuro.
Fonte, Nature Neuroscience
