Una ricerca della Penn University mostra che il fegato potrebbe contribuire al rischio di Alzheimer non fornendo i lipidi chiave al cervello.
I livelli ridotti di plasmalogeni – una classe di lipidi prodotti nel fegato che sono parte integrante delle membrane cellulari del cervello – sono associati ad un aumentato rischio di malattia di Alzheimer, secondo una nuova ricerca presentata questa settimana all’Alzheimer’s Association International Conference (AAIC) 2018, da Mitchel A. Kling, Professore associato di Psichiatria presso la Perelman School of Medicine dell’Università della Pennsylvania e il Veterans Affairs Medical Center.
I plasmalogeni sono prodotti nel fegato e sono dispersi attraverso il flusso sanguigno sotto forma di lipoproteine che trasportano anche il colesterolo e altri lipidi da/ e verso le cellule e i tessuti in tutto il corpo, incluso il cervello. Kling e il consorzio per la Metabolomica delle Malattie di Alzheimer multi-istituzionale guidato da Rima F. Kaddurah-Daouk presso la Duke University School of Medicine, hanno sviluppato tre indici per misurare la quantità di questi lipidi legati alla cognizione, al fine di identificare se i livelli ridotti nel flusso sanguigno sono associati ad un aumentato rischio di malattia di Alzheimer, lieve deterioramento cognitivo (MCI), funzione cognitiva complessiva e / o altri biomarker di neurodegenerazione nella malattia di Alzheimer. I tre indici misurati: sono: i rapporti tra plasmalogeni l’uno con l’altro; i rapporti tra plasmalogeni e le loro controparti lipidiche strettamente correlate, più convenzionali e una combinazione di queste due quantità.
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I ricercatori hanno misurato diversi plasmalogeni compresi quelli contenenti acido grasso omega-3 (DHA), acido eicosapentaenoico (EPA), nonché acido grasso omega-6 e lipidi non plasmalogenici strettamente correlati, nel sangue prelevato da due gruppi: il primo comprendeva 1.547 soggetti con malattia di Alzheimer, MCI o problemi di memoria significativi (SMC) e soggetti cognitivamente normali (CN) e iscritti all’Alzheimer’s Disease Neuroimaging Initiative; il secondo comprendeva 112 soggetti del Penn Memory Center, compresi quelli con Alzheimer, MCI e CN.
Il team ha osservato che valori più bassi di questi indici erano associati a una maggiore probabilità di malattia di Alzheimer.
Un modello simile è stato osservato con le associazioni MCI e CN. Inoltre, alcuni dei livelli diminuiti di plasmalogeno erano correlati con l’aumento dei livelli della proteina tau nel cervello, un marker del morbo di Alzheimer.
“Questa ricerca dimostra che una carenza senile di plasmalogeni potrebbe portare ad un aumento del rischio di malattia di Alzheimer“, ha detto Kling, che è anche un membro dell’ Institute on Aging. “Questa ricerca ha una serie di implicazioni interessanti: ad esempio, mette in evidenza una potenziale relazione tra condizioni come l’obesità e il diabete e l’Alzheimer – poiché il fegato deve lavorare di più per abbattere gli acidi grassi nel tempo”.
Molti dei geni associati all’Alzheimer sono coinvolti nel trasporto o nel metabolismo dei lipidi, pertanto la ricerca in corso sta cercando di vedere come i cambiamenti nella produzione o nel trasporto dei lipidi influenzano la struttura e la funzione del cervello.
“I nostri risultati forniscono una rinnovata speranza per la creazione di nuovi approcci terapeutici e di prevenzione per la malattia di Alzheimer“, ha affermato Kling. “Andando avanti, stiamo esaminando le connessioni tra plasmalogeni, altri lipidi e cognizione, oltre all’espressione genica nel fegato e nel cervello, mentre siamo nelle prime fasi dello studio di come il fegato, i lipidi e la dieta sono correlati al morbo di Alzheimer e alla neurodegenerazione”.
Fonte: EurekAlert
