Un nuovo farmaco a base di capsaicina, il composto che dà al peperoncino il suo sapore piccante, ha causato una perdita di peso a lungo termine e un miglioramento della salute metabolica nei topi che consumano una dieta ricca di grassi, in nuovi studi della School of Pharmacy dell’Università del Wyoming. Il farmaco, Metabocin, è stato progettato per rilasciare lentamente capsaicina per tutto il giorno in modo che possa esercitare il suo effetto anti-obesità senza produrre infiammazione o effetti collaterali negativi.
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“Abbiamo osservato miglioramenti marcati nei livelli di zucchero nel sangue e del colesterolo, risposta insulinica e sintomi della malattia del fegato grasso“, ha riportato il Dr. Baskaran Thyagarajan, ricercatore capo, descrivendo come il metabocin ha invertito molti effetti dannosi della dieta ricca di grassi. Il ricercatore ha presentato i risultati dello studio, questa settimana alla riunione annuale della Society for the Study of Ingestive Behaviour, la principale conferenza internazionale di esperti in materia di assunzione di cibo e di liquidi.
Il team di ricerca ha sviluppato Metabocin, che può essere assunto per via orale, per individuare i recettori denominati TRPV1 (sottofamiglia vanilloide potenziale recettore transitorio 1) che si trovano in un numero elevato di cellule di grasso. La stimolazione dei recettori TRPV1 fa sì che le cellule di grasso bianco inizino a bruciare energia invece di immagazzinarla, il che, in teoria, dovrebbe causare la perdita di peso. Una domanda importante per i ricercatori è se il farmaco rimane efficace se usato a lungo termine e se gli effetti avversi superano i suoi benefici. In questo esperimento, il farmaco è stato somministrato ai topi, per 8 mesi, mantenendo la perdita di peso senza prove di problemi di sicurezza.
“Il farmaco si è rivelato sicuro e ben tollerato dai topi”, ha concluso Thyagarajan. “Sviluppare il metabocin come un potente trattamento anti-obesità mostra una promessa come parte di una strategia robusta per aiutare le persone alle prese con l’obesità”.
Questi risultati possano dare ad alcune persone l’idea che mangiare cibo piccante può aiutare a perdere peso, ma non funziona così. La maggior parte della capsaicina nel cibo piccante non è ben assorbita dal corpo, quindi non produce questi effetti. I ricercatori hanno specificamente modificato la capsaicina in Metabocin per il corretto assorbimento e rilascio prolungato.
L’obesità è una preoccupazione crescente per la salute pubblica, con conseguente malattie metaboliche tra cui diabete di tipo 2, ipertensione, aterosclerosi e malattie cardiache. Attualmente un individuo su tre nel mondo è in sovrappeso o obeso. Esercizio fisico e dieta sono la raccomandazione standard, ma per la maggior parte delle persone è difficile mantenere la perdita di peso a lungo termine. I ricercatori del Wyoming sostengono di continuare a perseguire opzioni mediche che rimarranno efficaci a lungo termine per contrastare l’obesità e i suoi effetti metabolici, per aiutare le persone che cercano di mantenere un peso più sano.
