Gli uomini e le donne con disturbo depressivo maggiore (MDD) hanno opposti cambiamenti nell’espressione degli stessi geni, secondo un nuovo studio sul cervello postmortem condotto da ricercatori dell’Università di Pittsburgh e Centro per le dipendenze e la salute mentale ( CAMH), Toronto, Canada. I risultati, pubblicati in Biological Psychiatry, indicano una patologia distinta e suggeriscono che uomini e donne potrebbero aver bisogno di diversi tipi di trattamento per la depressione.
“Questo importante documento evidenzia i meccanismi molecolari divergenti che contribuiscono alla depressione negli uomini e nelle donne e mette in discussione l’ipotesi che una diagnosi simile tra le persone abbia la stessa biologia”, ha detto John Krystal, Direttore del Biological Psychiatry.
( Vedi anche:Scoperto nuovo obiettivo per il disturbo depressivo maggiore).
Questa è la prima volta che questa patologia opposta è stata segnalata.
” I ricercatori hanno esaminato il cervello dei soggetti depressi per decenni, ma molti di questi studi includevano solo uomini nonostante le differenze del disturbo depressivo maggiore tra uomini e donne: le donne hanno il doppio delle probabilità di essere diagnosticate con MDD e riportano una maggiore gravità della malattia e diversi tipi di sintomi rispetto agli uomini”, ha detto l’autrice principale Marianne Seney, dell’Università di Pittsburgh.
Lo studio ha combinato otto set di dati pubblicati (quattro negli uomini e quattro nelle donne) in una meta-analisi. L’autore senior Etienne Sibille e colleghi, hanno analizzato i livelli di espressione genica che indicano quanta proteina un gene produce, nel tessuto cerebrale postmortem di 50 persone con MDD (26 uomini e 24 donne) e lo stesso numero di uomini e donne non affetti dalla condizione, per il confronto.
La maggior parte dei geni che avevano alterata espressione erano cambiati solo negli uomini o solo nelle donne. Tuttavia, i geni che risultavano modificati, negli uomini e nelle donne donne, erano modificati in direzioni opposte. Le donne avevano aumentata espressione di geni che influenzano la funzione della sinapsi, mentre gli uomini avevano una ridotta espressione degli stessi geni. Le donne avevano una diminuzione dei geni che influenzavano la funzione immunitaria, mentre gli uomini avevano aumenta espressione di questi geni. Inoltre, i ricercatori hanno applicato i loro metodi ai dati di una serie diversa di soggetti e hanno replicato i cambiamenti opposti.
L’analisi ha incluso tre diverse regioni del cervello che regolano l’umore – la corteccia cingolata anteriore, la corteccia prefrontale dorsolaterale e l’amigdala – e che sono disfunzionali nella MDD. I cambiamenti opposti nell’espressione genica erano specifici per le diverse regioni del cervello. Quindi, se le donne avevano aumentata espressione di un particolare gene in una regione e diminuite in un’altra, gli uomini mostravano esattamente l’opposto.
Poiché lo studio ha utilizzato il tessuto cerebrale postmortem, non è stato possibile studiare l’effetto delle firme molecolari opposte su come la MDD colpisce uomini e donne in modo diverso. Tuttavia, i risultati supportano la patologia specifica del sesso nel disturbo.
“Questi risultati hanno implicazioni significative per lo sviluppo di potenziali nuovi trattamenti e suggeriscono che questi trattamenti dovrebbero essere sviluppati separatamente per uomini e donne“, ha detto il Dr. Seney. Ad esempio, nel documento gli autori suggeriscono che nuovi trattamenti mirati alla patologia specifica del sesso nella MDD potrebbero sopprimere la funzione immunitaria negli uomini o aumentare la sua funzione nelle donne.
Fonte: EurekAlert
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