La capacità di guarigione del sistema nervoso centrale è molto limitata e le lesioni del midollo spinale o del cervello spesso portano a deficit funzionali permanenti. I ricercatori del Karolinska Institutet in Svezia riportano nella rivista scientifica Cell, di aver trovato un meccanismo importante che spiega perché questo accade. Usando questa nuova conoscenza, i ricercatori sono stati in grado di migliorare il recupero funzionale in seguito a lesioni del midollo spinale nei topi.
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In molti organi, il tessuto danneggiato può essere riparato generando nuove cellule del tipo di quelle che sono state perse. Tuttavia, dopo una lesione al sistema nervoso centrale, si forma uno speciale tipo di tessuto cicatriziale che inibisce questa rigenerazione. Le lesioni al cervello e al midollo spinale quindi portano spesso alla perdita permanente di abilità funzionali.
È stato riconosciuto più di un secolo fa che le fibre nervose del sistema nervoso centrale non riescono a ricrescere attraverso il tessuto cicatriziale che si forma in una lesione. Tuttavia, questo tessuto cicatriziale è una maglia complessa di diversi tipi di cellule e molecole e non è stato esattamente compreso come il tessuto cicatriziale blocchi la ricrescita delle fibre nervose. Studiando topi con lesioni del midollo spinale, i ricercatori del Karolinska Institutet hanno ora identificato un importante meccanismo alla base di questa inibizione della rigenerazione delle fibre nervose.
“Le nostre scoperte forniscono una spiegazione importante del motivo per cui il recupero funzionale è così limitato a seguito di lesioni al sistema nervoso centrale”, afferma Christian Göritz, Professore associato presso il Dipartimento di biologia cellulare e molecolare e collega Lau al Centro Ming Wai Lau per la medicina riparativa, Karolinska Institutet.
I ricercatori hanno scoperto che la spiegazione si trova in una piccola popolazione di cellule che rivestono i vasi sanguigni e che danno origine a gran parte del tessuto cicatriziale. L‘inibizione della formazione di cicatrici da parte di queste cellule associate ai vasi sanguigni ha permesso ad alcune fibre nervose di crescere attraverso la lesione e riconnettersi con altre cellule nervose. Ciò ha comportato un miglioramento del recupero funzionale in seguito a lesioni del midollo spinale nei topi.
“Sono ora necessari ulteriori studi per esplorare se questa conoscenza può essere utilizzata per promuovere il recupero a seguito di lesioni al sistema nervoso centrale negli esseri umani”, afferma Christian Göritz.
Fonte: Cell
