L’infiammazione del fegato può derivare da diverse cause. Oltre alle infezioni da virus dell‘epatite B (HBV) e virus dell’epatite C (HCV), altri virus come il citomegalovirus (CMV) sono in grado di scatenare l’epatite acuta. A volte l’epatite induce la febbre e sintomi simil-influenzali, tuttavia, può anche danneggiare il fegato e potrebbe anche portare a insufficienza epatica acuta. Tuttavia, attualmente non esiste un accordo generale su come l’epatite acuta dovrebbe essere trattata: la risposta immunitaria contro il patogeno virale deve essere rinforzata o inibita? Gli scienziati di TWINCORE hanno ora pubblicato nuove informazioni sui processi coinvolti nell’infiammazione del fegato, nel Journal of Hepatology: Gli interferoni di tipo I, da un lato, limitano la replicazione virale e quindi aiutano le cellule immunitarie a controllare il patogeno virale. D’altra parte, gli interferoni di tipo I ritardano la rigenerazione delle cellule immunitarie che sono importanti per regolare e mantenere l’equilibrio immunitario nel fegato durante l’infiammazione acuta.
( Vedi anche:Sempre più vicini ad un trattamento farmacologico per l’ epatite B).
“Finora, è stato ipotizzato che la replicazione virale stessa distrugge le cellule del fegato“, dice Katharina Borst, scienziata presso l’Institute for Experimental Infection Research, TWINCORE, Hannover, Germania. “Nel frattempo sappiamo anche che i processi infiammatori locali possono danneggiare il fegato. Questa è una conoscenza critica, perché, se la reazione infiammatoria e non il virus rappresenta un danno epatico, non si dovrebbe aumentare l’infiammazione all’interno dell’organo già infiammato dal trattamento con una citochina infiammatoria come l’interferone di tipo I. D’altra parte, nella pratica clinica è ben noto che l’interferone di tipo I è un trattamento efficace durante l’epatite acuta e che protegge il fegato”, sostiene la Dr.ssa Theresa Frenz, anch’essa scienziata presso l’Institute for Experimental Infection Research, TWINCORE.
Pertanto, gli scienziati hanno cercato di capire il meccanismo con cui l’interferone di tipo I funziona nel fegato. Per comprendere le risposte immunitarie locali, hanno analizzato le cellule di Kupffer, che sono cellule scavenger del fegato all’interno del sistema immunitario.
I ricercatori hanno rilevato che l’interferone di tipo I sembra essere importante per le cellule di Kupffer. Afferma il Dr. Frenz: “Riteniamo che l’interferone di tipo I spinga le cellule di Kupffer a reclutare le cellule infette e a subire l’apoptosi (suicidio). Dopo l’infezione infatti, le cellule di Kupffer scompaiono. Il corpo sostituisce quelle cellule Kupffer perse con le cellule scavenger che si sviluppano dal midollo osseo. Tali cellule non sono “reali” cellule Kupffer, ma assumono comunque compiti simili. ” È interessante notare che questo processo è accelerato se le cellule del midollo osseo non sono in grado di rilevare l’interferone di tipo I “, afferma la Dr.ssa Borst.” Ovviamente, l’interferone di tipo I è molto importante per la regolazione dei processi infiammatori”.
“Abbiamo verificato che il trattamento terapeutico dell’epatite virale acuta con interferone di tipo I è ragionevole, dal momento che attiva le cellule immunitarie locali e aiuta a eliminare il virus”, conclude il Direttore dell’Istituto Prof. Ulrich Kalinke. “Tuttavia, al fine di sostenere meglio la rigenerazione del fegato infiammato, abbiamo bisogno di saperne di più sull’equilibrio di potenziamento e modulazione dell’infiammazione che sarà la base per sviluppare nuovi interventi terapeutici per l’epatite acuta”.
Fonte: Journal of epatology
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