Un singolo enzima , questo è tutto ciò che i ricercatori hanno utilizzato in un nuovo studio per prevenire la diffusione del temuto virus Ebola. Eliminare l’enzima tolglie al virus la capacità di copiare se stesso e quindi produrre più particelle virali e più infezioni.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista scientifica Molecular Cell ed è stato condotto da ricercatori dell’Università di Copenaghen e Phillips Universität Marburg in Germania.
“Quando il virus Ebola entra nella cellula umana, il suo unico scopo è quello di copiare se stesso, velocemente. Prima deve copiare tutte le sue proteine, quindi il suo materiale genetico. Ma inibendo un enzima specifico togliamo al virus Ebola la capacità di copiare se stesso e questo potrebbe potenzialmente impedire la diffusione di un’infezione da Ebola “, afferma il Professor Jakob Nilsson del Centro di ricerca sulle proteine Novo Nordisk.
Alcuni anni fa il virus Ebola ha devastato l’Africa occidentale, dove migliaia di persone sono morte a causa dell’infezione estremamente contagiosa di Ebola. Una volta che sei infetto, tutto quello che puoi fare è sperare che il tuo sistema immunitario sia in grado di uccidere l’infezione perché al momento non ci sono trattamenti disponibili.
( Vedi anche:Classe esistente di farmaci può fermare i virus Ebola e Marburg).
Tuttavia, i ricercatori, nel nuovo studio, hanno trovato quello che viene chiamato un nuovo fattore dell’ ospitante per il virus Ebola. Può essere descritto come una piccola parte delle cellule del padrone di casa, ad esempio del corpo umano, che il virus Ebola utilizza per copiare se stesso e produrre più infezioni.
Il virus utilizza l’enzima del fattore dell’ ospitante PP2A-B56 per iniziare a produrre proteine. Quindi, se i ricercatori spengono PP2A-B56, la capacità del virus di copiare se stesso e produrre più infezioni non viene mai attivata.
“Quando inibiamo l’enzima PP2A-B56, rimuoviamo il primo collegamento in un lungo processo che termina con la diffusione dell’ebola. E possiamo dire che funziona. L’infezione da Ebola in colture cellulari dove abbiamo inibito l’enzima PP2A-B56 è 10 volte più piccola dopo 24 ore rispetto alle infezioni in linee cellulari in cui non abbiamo inibito questo enzima “, afferma Jakob Nilsson.
Ma poiché i ricercatori si sono finora concentrati sulle colture cellulari, c’è ancora del lavoro da fare prima che i loro risultati possano essere usati per curare le persone infette da Ebola. I ricercatori sperano di poter testare la strategia sugli animali e, a lungo termine, sviluppare un farmaco che inibisce l’enzima pertinente.
Il potenziale della nuova scoperta potrebbe rivelarsi utile anche per altri virus, perché la struttura del virus Ebola è molto simile agli altri cosiddetti filovirus, al virus Lloviu e al virus Marburg.
Fonte: University of Copenhagen
