Grande passo avanti nella cura delle malattie fibrotiche

Gli scienziati hanno compiuto un grande passo avanti nella cura delle malattie fibrotiche.

I ricercatori della Duke-NUS Medical School (Duke-NUS) e del National Heart Center Singapore (NHCS) hanno scoperto che una proteina critica, nota come interleuchina 11 (IL11), è responsabile della fibrosi che provoca danni agli organi.  E’ sorprendente che l’importanza di IL11 sia stata trascurata e fraintesa per così tanto tempo. In questo lavoro, i ricercatori hanno chiaramente dimostrato la sua responsabilità nello sviluppo delle malattie fibrotiche.

( Vedi anche:La soppressione di un segnale chimico può bloccare la fibrosi).

Una proteina nota come fattore di crescita trasformante beta 12 (“TGFB1”) è stata a lungo considerata la causa principale della fibrosi e cicatrici degli organi del corpo, ma i trattamenti basati sulla sua disattivazione hanno gravi effetti collaterali. Gli scienziati hanno scoperto che IL11 è ancora più importante di TGFB1 nello sviluppo della fibrosi e che è un obiettivo  farmacologico migliore di TGFB1.

La fibrosi è la formazione di tessuto connettivo eccessivo che causa cicatrici e insuccessi degli organi interni del corpo e della pelle. È una causa molto comune di malattie cardiovascolari e renali, in cui il tessuto connettivo eccessivo distrugge la struttura e la funzione dell’organo con tessuto cicatriziale. Rispetto agli asiatici, americani, europei e singaporesi hanno una prevalenza più alta di malattie dell’arteria coronaria, ipertensione e diabete, le tre malattie più comuni che portano all’insufficienza cardiaca. Inoltre, insufficienza renale è un’epidemia a Singapore e in tutto il mondo. La fibrosi del cuore e del rene conducono infine a insufficienza cardiaca e renale, per cui questa scoperta, che inibire IL11 può prevenire la fibrosi del cuore e del rene, ha il potenziale per trasformare il trattamento di milioni di persone in tutto il mondo.

Il team internazionale, guidato dal Professor Stuart Cook, Professore di Medicina cardiovascolare e Fondatore Tanoto, insieme all’assistente Sebastian Schäfer, del programma NHCS della Duke-NUS per lo studio di disturbi cardiovascolari e metabolici, ha svolto la ricerca traslazionale per individuare i principali fattori di rischio della malattia fibrotica cronica nel cuore, nel rene e in altri tessuti. Il team di ricerca ha incluso anche ricercatori dell’Università di Harvard e dell’Università della California, San Diego / UCSD (USA), Max Delbrück Center for Molecular Medicine / MDC-Berlin (Germania), London Institute of Medical Sciences / MRC-LMS e Imperial College London Regno Unito) e l’Università di Melbourne (Australia).

“La malattia fibrotica rappresenta una delle principali cause di malattia e di morte in tutto il mondo: la scoperta che IL11 è un fattore fibrotico critico rappresenta un passo avanti nello sviluppo di farmaci”, ha spiegato l’autore principale dello studio, il Professore Cook, che è anche Direttore del National Heart Research Institute di Singapore.

“Attualmente più di 225 milioni di persone in tutto il mondo soffrono di insufficienza cardiaca e renale e non esiste alcun trattamento per prevenire la fibrosi. Il team di ricerca è in fase di sviluppo di terapie di primo livello per inibire IL11 e questo offre speranza ai pazienti con malattie cardiache e malattie del rene “, ha aggiunto il Professor Terrance Chua, Direttore del National Heart Center Singapore.

“Questo obiettivo terapeutico per le malattie fibrotiche del cuore, del rene e di altri organi può essere esattamente quel passo avanti di cui abbiamo bisogno per prevenire la fibrosi nei pazienti “, ha dichiarato il Professor Thomas Coffman, della Dean of Duke-NUS Medical School.

Lo studio è stato pubblicato in Natura.

Fonte: Nature