Gli scienziati hanno acquisito nuove informazioni chiave su come aumentare la lotta contro il cancro del nostro sistema immunitario.
La ricerca ha rivelato “trucco” che le cellule sane utilizzano per prevenire la soppressione indebita della risposta immunitaria.
Lo studio, condotto da scienziati dell’Università di York, del Dip. di Medicina Hull York, dell’Istituto Barts Cancer e della Queen Mary University di Londra, potrebbero condurre ad un miglior utilizzo e gestione delle immunoterapie tumorali.
( Vedi anche:Individuata una strategia che migliora l’ immunoterapia del cancro).
Il nostro sistema immunitario ha un notevole potenziale di liberare cellule pre-cancerose o tumorali . Tuttavia, spesso le cellule tumorali sviluppano la capacità di emettere segnali chiamati ‘immune checkpoints” alle cellule immunitarie che impazziscono diventando apatiche.
Controlli immunitari
Negli ultimi cinque anni, il modo di trattare il cancro è stato trasformato sviluppando farmaci che cercano di fermare questi segnali off per risvegliare il nostro sistema immunitario.
La ricerca si è concentrata su PDL1, una proteina di controllo “immunitario” e un bersaglio prominente della immunoterapia del cancro.
I ricercatori sono stati ispirati dal fatto che i controlli immunitari non sono solo presenti nelle cellule tumorali. Esistono naturalmente nel nostro corpo per impedire alle cellule immunitarie di dare risposte immunitarie prolungate o inutili, ad esempio autoimmunità (dove il nostro sistema immunitario attacca le nostre cellule).
Sulla base di questa osservazione, piuttosto che esplorare come i controlli immunitari sono controllati nelle cellule tumorali, i ricercatori si sono chiesti come la proteina del controllo immunitario PDL1 sia controllata nelle normali cellule non cancerose.
Conoscendo la normale biologia di questo importante obiettivo farmacologico, i ricercatori speravano di ottenere nuove informazioni sui modi di “ricaricare” le cellule tumorali affinchè tornassero ad essere suscettibili agli attacchi immunitari .
L’immunologo Dr. Dimitris Lagos del Centro per l’Immunologia e l’Infezione, che fa parte del Dipartimento di Biologia di York e Hull York Medical School, ha condotto la ricerca.
Il Dr. Lagos ha dichiarato: “Abbiamo cercato i meccanismi che sopprimono i livelli di PDL1 nelle cellule sane . Notevolmente, abbiamo scoperto che miR-155, una piccola biomolecola di una famiglia di geni chiamati microRNA, continua a controllare i livelli di PDL1. È interessante notare che miR-155 è noto per essere un regolatore chiave dell’immunità da quasi un decennio, ma la sua connessione con la funzione di controllo dell ‘immune checkpoints”, era sfuggita agli scienziati: questa scoperta ha il potenziale di aiutarci a sviluppare un’efficace strategia farmacologica con immunoterapie anti-cancro”.
Nuova scoperta
Il Dr. Tyson V. Sharp dell’Istituto di Cancer di Barts e della Queen Mary University di Londra, che ha collaborato con il Dr. Lagos, ha dichiarato: “L’immunofluorescenza, lo studio dell’immunità anticancro, sono uno spazio di ricerca molto attivo nella medicina del cancro. Questa emozionante scoperta apre nuove vie di ricerca che riteniamo in grado di aiutarci a sviluppare nuovi trattamenti più efficaci per il cancro, compresi i bisogni insoddisfatti da tumori del polmone e del pancreas. Più lavoro è tuttavia necessario per rivelare il pieno potenziale di questa nuova scoperta”.
