Gli scienziati hanno scoperto due citochine strettamente correlate, coinvolte nella comunicazione cellulare e nel movimento, che possono spiegare perché alcune persone sviluppano una forma progressiva di sclerosi multipla (SM), la forma più grave della malattia.
I risultati dello studio, condotto da ricercatori della Yale University, dell’Oregon Health & Science University e dell’Università della California, indicano la strada verso lo sviluppo di un nuovo trattamento per prevenire le forme progressive di questa malattia.
( Vedi anche:I livelli di vitamina D possono prevedere il rischio di sclerosi multipla).
La ricerca è stata pubblicata oggi, negli Atti dell’Accademia Nazionale delle Scienze .
I ricercatori hanno identificato una citochina, chiamata fattore di inibizione della migrazione dei macrofagi (MIF), insieme alla sua proteina correlata, alla tautomerasi D-dopachrome (D-DT), associate alla SM progressiva.
Queste citochine peggiorano la malattia aumentando l’infiammazione all’interno del sistema nervoso centrale.
I ricercatori hanno anche collegato una maggiore espressione di MIF ad una variante genica che si verifica frequentemente nei pazienti con SM progressiva, in particolare negli uomini.
Questi risultati suggeriscono che un semplice test genetico potrebbe essere utilizzato per identificare i pazienti a rischio di sviluppare la forma più grave della malattia.
“Il valore di questa scoperta è che ora esistono terapie approvate, così come nuove terapie in via di sviluppo nei laboratori dell’Oregon e Yale, che mirano al percorso MIF e potrebbero essere dirette alla SM progressiva”, ha affermato il co-autore dello studio Richard Bucala, Professore di medicina, patologia e epidemiologia e salute pubblica alla Yale. “Utilizzare un semplice test genetico per selezionare i pazienti che potrebbero trarre il maggior beneficio dai bloccanti MIF, potrebbe accelerare lo sviluppo di farmaci per trattamento geneticamente adeguato ed efficace”.
“Se inizi una terapia prima che la malattia possa progredire, hai un’occasione migliore per rallentarla o fermarla”, ha affermato Arthur Vandenbark, Professore di neurologia e microbiologia molecolare e immunologia presso la Scuola OHSU di Medicina. “Ora abbiamo un obiettivo razionale e molecolare per rallentare o prevenire la transizione dalla ricaduta alla remissione alla SM progressiva, uno stadio di SM che è molto più grave”.
Gli scienziati hanno fatto la scoperta attraverso l’attenta osservazione clinica dei pazienti con SM, combinata con l’analisi immunologica e del DNA dei loro campioni. Inoltre, i ricercatori hanno unito le loro indagini umane con un lavoro di laboratorio che dimostra che un agente terapeutico precedentemente sviluppato per curare con successo malattia simile alla SM nei roditori, potrebbe bloccare l’azione patologica sia di MIF che di D-DT sul suo recettore immunitario.
La sclerosi multipla è una condizione cronica che colpisce circa 2,3 milioni di persone in tutto il mondo.
Fonte: PNAS (2017)
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