Si ritiene comunemente che nella sclerosi multipla (SM), la perdita di assoni (fibre nervose) contribuisce alla disabilità cronica osservata in molti pazienti. Ciò ha portato all’ampio uso di risonanza magnetica per misurare l’area di sezione trasversale del midollo spinale al fine di prevedere la disabilità.
Ma i ricercatori della Queen Mary University di Londra hanno ormai provato, utilizzando il midollo spinale di tredici persone con sclerosi multipla e cinque controlli sani, che l’area della sezione trasversale del midollo spinale non è un buon predittore di perdita assonale.
( Vedi anche:Scoperta importante per la lotta alla sclerosi multipla).
Il ricercatore Klaus Schmierer, ha detto: “La mancanza di associazione tra perdita assonale e l’ area di sezione trasversale del midollo spinale, cambia notevolmente la nostra comprensione della disabilità cronica nella SM. Prevenire il deterioramento delle malattie croniche è un bisogno insoddisfatto nelle persone con sclerosi multipla, in cui la perdita assonale è considerata un substrato fondamentale della disabilità. Clinicamente, la sclerosi multipla cronica spesso si presenta come mielopatia progressiva. L’area di sezione trasversale (CSA) del midollo spinale valutata utilizzando la MRI predice la disabilità ed è, per deduzione, stata proposta come un indice indiretto di degenerazione assonale. Tuttavia, l’associazione tra CSA e la perdita assonale e la loro correlazione con la demielinizzazione, non sono mai state studiate in modo sistematico utilizzando tessuto umano post mortem. Abbiamo ampiamente analizzato il midollo spinale di sette donne e sei uomini con sclerosi multipla (durata media della malattia = 29 anni) e cinque controlli sani, per quantificare la densità assonale e la sua associazione con la demielinizzazione e CSA“.
. “La natura del midollo spinale come una rete estremamente organizzata e in gran parte autonoma, ha bisogno di essere apprezzata. Dobbiamo identificare altri fattori che – al di là di perdita assonale – determinano il collasso della rete del midollo spinale e conducono ai deficit funzionali osservati nella malattia. nei casi di trauma del midollo spinale, le persone con meno del 10% degli assoni del loro midollo spinale sono ancora in grado di eseguire utili movimenti degli arti inferiori, ma i pazienti con sclerosi multipla con fino al 40% dei loro assoni, come mostrato nel nostro studio, sono quasi invariabilmente impossibilitati ad utilizzare gli arti inferiori. Quindi c’è chiaramente qualcosa che accade e che dobbiamo ancora capire “.
Secondo i ricercatori, la ricerca di altri fattori che causano la disabilità cronica osservata nella SM potrebbe aiutare a identificare gli obiettivi per nuove terapie.
I risultati preliminari dello studio indicano che la perdita di connessioni sinaptiche nel midollo spinale nella sclerosi multipla è sostanziale e che questo potrebbe essere l’anello mancante che guida la disabilità.
Fonte: onlinelibrary
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