Immagine: pazienti con disturbo bipolare tendono ad avere riduzioni della materia grigia nelle regioni frontali del cervello coinvolte nell’ auto-controllo ( arancione), mentre le regioni sensoriali e visive sono normali (grigio). Credit: ENIGMA / Derrek Hibar et al.
Un recente studio ha individuato nuove anomalie cerebrali nelle persone con disturbo bipolare.
La ricerca dimostra che le persone con la condizione hanno differenze nelle regioni del cervello che controllano l’inibizione e l’emozione.
I risultati dello studio, pubblicati oggi in Molecular Psychiatry, offrono la comprensione dei meccanismi alla base del disturbo bipolare.
“Abbiamo creato la prima mappa globale del disturbo bipolare e chiarito come la condizione influenza il cervello, risolvendo anni di incertezza”, ha detto Ole A. Andreassen, autore principale dello studio e Prof. presso il Centro norvegese per i disturbi mentali dell’Università di Oslo.
Il disturbo bipolare colpisce circa 60 milioni di persone in tutto il mondo, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità. Si tratta di un disturbo psichiatrico debilitante con gravi conseguenze per le persone colpite e le loro famiglie.
Lo studio è stato realizzato da un consorzio internazionale guidato da USC Stevens Neuroimaging and Informatics Institute at the Keck School of Medicine of USC: ENIGMA (Enhancing Neuro Imaging Genetics Through Meta Analysis) che coinvolge 76 centri e comprende 26 diversi gruppi di ricerca in tutto il mondo.
I ricercatori hanno sottoposto a scansioni MRI 6.503 individui di cui 2.447 adulti con disturbo bipolare e 4.056 controlli sani. Essi hanno inoltre esaminato gli effetti dei farmaci di uso comune, l’età di insorgenza della malattia, la storia della psicosi, lo stato d’animo, l’età e le differenze di sesso, sulle regioni corticali.
Lo studio ha dimostrato che c’è un assottigliamento della materia grigia nel cervello dei pazienti con disturbo bipolare rispetto ai controlli sani. I deficit maggiori sono stati trovati in alcune parti del cervello che controllano l’inibizione e la motivazione, le regioni frontale e temporale.
Alcuni dei pazienti con disturbo bipolare, con una storia di psicosi, hanno mostrato un maggiore deficit nella materia grigia del cervello. I risultati hanno anche mostrato diverse firme nel cervello dei pazienti trattati con il litio, anti-psicotici e trattamenti anti-epilettici.
Il trattamento con il litio era associato ad un minor assottigliamento della materia grigia, che suggerisce un effetto protettivo di questo farmaco sul cervello.
“Questi sono importanti indizi per gli effetti terapeutici di questi farmaci”, ha detto Derrek Hibar, primo autore dell’ articolo e Prof. presso l’USC in cui è stato condotto lo studio e ora ricercatore al Janssen Research and Development, LLC.
La diagnosi precoce del disturbo bipolare
“La mappatura delle regioni cerebrali colpite nel disturbo bipolare è importante anche per la diagnosi precoce e la prevenzione”, ha detto Paul Thompson, Direttore del consorzio ENIGMA e co-autore dello studio.
“Questa nuova mappa del cervello bipolare ci indica la strada da seguire per rintracciare gli effetti dei trattamenti ed è importante anche per scoprire quali sono i trattamenti in grado di migliorare la vita dei pazienti”, ha aggiunto il ricercatore.
Fonte: EurekAlert
