Immagine:Prof. William Durante
La malattia coronarica è causata da accumulo di placca nei vasi che trasportano il sangue al cuore. Arterie coronarie ristrette o bloccate possono provocare un attacco cardiaco o morte cardiaca improvvisa. Uno studio condotto presso l’Università del Missouri School of Medicine ha rivelato che l’ammoniaca svolge un ruolo importante nella salute cardiovascolare. Secondo i ricercatori, quantità non tossiche del gas potrebbero aiutare a prevenire la malattia coronarica.
“Le cellule endoteliali formano il rivestimento interno dei vasi sanguigni”, ha spiegato William Durante, Prof. di farmacologia e fisiologia alla Scuola MU di Medicina e autore principale dello studio. “Il danno o la perdita di queste cellule porta ad accumulo di placca nelle arterie e alla fine, a malattie cardiovascolari. L’aumento della produzione di proteine eme ossigenasi-1, o HO-1, è noto per aiutare a proteggere dai danni alle cellule endoteliali e malattie cardiovascolari. Nel nostro studio abbiamo voluto capire come HO-1 protegge queste cellule e identificare un modo naturale per aumentarne la produzione”.
L’ammoniaca, un gas incolore prodotto naturalmente dal corpo, è stata collegata alla produzione di HO-1. Le cellule endoteliali possono produrre notevoli quantità di ammoniaca, ma la funzione biologica di questo gas in queste cellule non è nota. Usando cellule endoteliali umane e di topo, nonché un modello vivo di topo, i ricercatori hanno studiato l’effetto dell’ammoniaca su HO-1.
“Dopo la somministrazione di dosi di ammoniaca ai nostri modelli per un periodo di un giorno o di una settimana, abbiamo osservato un aumento del 300 per cento nel espressione di HO-1”, ha detto il Prof.Durante. “Abbiamo anche appreso che l’ammoniaca in realtà induce una serie di eventi che alla fine si traducono in una protezione vascolare”.
I ricercatori hanno osservato che l’ammoniaca innesca lo stress ossidativo che aumenta la produzione di HO-1. Un sottoprodotto di HO-1 è il monossido di carbonio che promuove la sopravvivenza delle cellule endoteliali.
“Penso che sia molto interessante il fatto che l’ammoniaca, un gas potenzialmente tossico, ha offerto benefici alla salute vascolare dei nostri modelli”, ha detto il Prof. Durante. “Stranamente lo fa generando monossido di carbonio, un altro gas potenzialmente tossico”.
Sebbene quantità misurate di ammoniaca somministrate attraverso l’acqua potabile si siano dimostrate non tossiche per i topi, il suo uso diretto come intervento cardiovascolare non è certamente pratico.
“L’ammoniaca viene elaborata attraverso il fegato e infine escreta dal corpo attraverso l’urina”, ha spiegato il Prof. Durante. “Tuttavia, la somministrazione diretta di ammoniaca può causare l’accumulo di quantità tossiche nel sistema, in particolare nelle persone con funzione epatica compromessa”.
Per attivare un naturale aumento di ammoniaca, i ricercatori hanno utilizzato la glutammina, un integratore alimentare poco costoso e facilmente accessibile.
“Nelle cellule endoteliali, la glutammina è metabolizzata in ammoniaca”, ha spiegato Durante. “Utilizzando la glutammina nel nostro studio, siamo stati in grado di innescare un aumento della produzione di ammoniaca che ha anche aumentato la produzione di HO-1, senza il rischio di tossicità”.
Il prossimo passo dei ricercatori sarà uno studio pre-clinico per testare l’effetto della glutammina in un modello murino di malattia coronarica.
“Certamente sono necessarie ulteriori ricerche”, ha aggiunto Durante. “Anche se il nostro studio ha coinvolto solo topi e cellule in vitro, i risultati sono incoraggianti. Se ulteriori ricerche dimostreranno che siamo in grado di controllare il meccanismo che fa scattare la protezione cardiovascolare naturale, si potranno sviluppare nuovi protocolli di trattamento per la malattia coronarica”.
Fonte:Science Direct
