Gli scienziati dell’Università di Southampton hanno scoperto come rafforzare la memoria del sistema immunitario per aiutarlo a riconoscere e combattere il cancro.
Il team, guidato dal Prof. Aymen Al-Shamkhani, ha dimostrato che una proteina chiamata Akt, è di vitale importanza nello sviluppo della capacità del corpo di ricordare un cancro che ha sradicato.
Il sistema immunitario del corpo comprende le cellule T citotossiche che cercano attivamente di distruggere infezioni o tumori. Dopo aver affrontato il pericolo, la maggior parte delle cellule T muoiono, ma le rimanenti cellule T si trasformano in “cellule di memoria”, in grado di riconoscere la minaccia se ritorna. Tuttavia, questa capacità delle cellule T non è ancora stata ben compresa.
( Vedi anche:Importante passo avanti nel trattamento del cancro).
I ricercatori hanno scoperto che una proteina chiamata Akt ha un grande effetto sul numero e tipo di “cellule T di memoria” che un segnale di pericolo può generare.
Lo studio, pubblicato in Proceedings of the National Academy of Sciences, dimostra che Akt è fondamentale per la sopravvivenza delle cellule T quando si trasformano in cellule di memoria per reagire a minacce future.
Il Prof. Al-Shamkhani, un Professore di Immunologia presso l’Università di Southampton, dice: ” Sfruttare Akt per aumentare” le cellule di memoria” in numero e capacità, ci consentirà di sviluppare una maggiore protezione del corpo, contro il cancro”.
Il ricercatore ha aggiunto: “L’immunoterapia è un efficace nuovo tipo di trattamento del cancro, ma abbiamo bisogno di migliorare la memoria del sistema immunitario affinchè possa riconoscere i tumori più velocemente e meglio”.
Il Dr Justine Alford, del Cancer Research UK, ha dichiarato: “Rivelando come il sistema immunitario impara a riconoscere ed attaccare il cancro, questo studio di laboratorio potrebbe aver individuato un modo per rendere l’immunoterapia più efficace e più duratura. Il prossimo passo sarà quello di verificare se questo approccio funziona ed è sicuro per i pazienti”.
Negli ultimi 40 anni l’Università di Southampton ha raggiunto una serie di progressi nel campo dell’immunologia del cancro e nella ricerca sull’ immunoterapia. Quest’anno, l’Università aprirà il The Centre for Cancer Immunology, il primo del suo genere nel Regno Unito che porterà leader mondiali della ricerca sul cancro a lavorare sotto lo stesso tetto. Questi team interdisciplinari amplieranno gli studi clinici e la ricerca per lo sviluppo di farmaci salvavita.
Fonte: Southampton University
