Un gruppo di ricerca dall’Iran ha dimostrato, per la prima volta, che una dose giornaliera di probiotici per 3 mesi, ha migliorato la memoria e la capacità di pensare nelle persone con malattia di Alzheimer.
I ricercatori hanno scoperto che i pazienti affetti da Alzheimer che hanno consumato latte arricchito con batteri vivi benefici ogni giorno per 12 settimane, hanno mostrato miglioramenti significativi nel funzionamento cognitivo.
( Vedi anche:I probiotici possono aiutare nel trattamento della depressione).
L’autore senior dello studio, il Prof. Mahmoud Salami della Kashan University in Iran e colleghi, hanno recentemente pubblicato i loro risultati sulla rivista Frontiers in Aging Neuroscience .
I probiotici sono microrganismi vivi, “utili” alla salute umana. Essi includono gruppi batterici come Lactobacillus e Bifidobacterium, così come lieviti, tra cui il Saccharomyces boulardii .
Secondo il National Center for Complementary and Integrative Health, i probiotici possono agire in diversi modi. Essi possono contribuire a creare una comunità favorevole di microbi nell’intestino, per esempio, e contribuire a stimolare la risposta immunitaria.
La ricerca ha dimostrato che microrganismi benefici – molti dei quali vengono aggiunti ai prodotti alimentari, farmaci topici e integratori alimentari – possono aiutare a proteggere contro numerose infezioni e malattie, tra cui la Sindrome dell’intestino irritabile (IBS),eczema, alcune allergie, raffreddori e carie dei denti.
Precedenti studi sugli animali hanno anche dimostrato che i probiotici possono migliorare l’apprendimento e la memoria – un’associazione che è stata attribuita ad un’alterazione benefica del microbioma intestinale e che ha riflessi sul cervello. Se i probiotici hanno lo stesso effetto sugli esseri umani, tuttavia, non è stato ancora chiarito.
In questo ultimo studio, il Prof. Salami e la sua squadra, hanno cercato di determinare gli effetti dei probiotici sul funzionamento cognitivo di 52 uomini e donne di età compresa tra 60-95 anni che erano stati diagnosticati con malattia di Alzheimer.
I partecipanti sono stati randomizzati ad uno dei due gruppi. A un gruppo è stato richiesto di bere 200 millilitri di latte normale ogni giorno per 12 settimane, mentre l’altro gruppo ha bevuto 200 millilitri di latte contenente quattro batteri probiotici: Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus casei, Lactobacillus fermentum e Bifidobacterium bifidum .
Prima e dopo il periodo di studio di 12 settimane, i ricercatori hanno raccolto campioni di sangue dei partecipanti e valutato le funzioni cognitive dei soggetti utilizzando la scala Mini-Mental State Examination (MMSE).
Inolttre, i partecipanti allo studio hanno eseguito una serie di compiti complementari per verificare la loro capacità di apprendimento e la memoria.
Rispetto ai partecipanti che hanno consumato solo latte, le persone che hanno assunto il latte arricchito con probiotici hanno dimostrato miglioramenti significativi nel funzionamento cognitivo.
“In un precedente studio, abbiamo dimostrato che il trattamento con probiotico migliora l’apprendimento spaziale alterato e la memoria nei ratti diabetici”, osserva il Prof. Salami “, ma questa è la prima volta che la supplementazione di probiotici ha dimostrato di beneficiare la cognizione negli esseri umani con deterioramento cognitivo”.
I benefici cognitivi dei probiotici possono derivare dai cambiamenti metabolici
Dalla valutazione di un campione di sangue dei partecipanti, i ricercatori hanno scoperto che i soggetti che hanno consumato probiotici avevano livelli di trigliceridi più bassi, più bassi livelli di lipoproteine a bassa densità (VLDL) e ridotti livelli di proteina C-reattiva, un indicatore di infiammazione.
Secondo il team, i benefici dei probiotici possono derivare dai cambiamenti metabolici che essi provocano. “Abbiamo in programma di osservare questi meccanismi più in dettaglio nel nostro prossimo studio”, osserva il Prof. Salami.
