Una migliore comprensione del modo in cui centinaia di diversi tipi di batteri che causano malattie operano, potrebbe contribuire a spianare la strada per affrontare i loro effetti, secondo eminenti scienziati.
I ricercatori dell’Università di Leeds guidati da Sheena Radford e Neil Ranson, hanno portato alla luce nuove informazioni sul funzionamento di un complesso proteico chiamato BAM, un meccanismo di assemblaggio del dominio beta-barile, che aiuta a inserire altre proteine batteriche allo strato protettivo esterno dei batteri.
“Per comprendere il dominio beta è necessario comprendere che cosa è un dominio. Si definisce dominio strutturale (o dominio o modulo) di una proteina un’unità globulare o fibrosa formata da catene polipeptidiche ripiegate in più regioni compatte le quali costituiscono divisioni della struttura terziaria. Sono in pratica zone distinguibili della proteina, ma unite da segmenti flessibili di catene polipeptiche.
Si distinguono in:
- Dominio tutto α (paralleli o antiparalleli): formati da alfa eliche.
- Dominio tutto β: formati da foglietti beta.
- Dominio misti (o domini α+β): formati da entrambe le strutture secondarie.
Domini diversi hanno diverse funzioni. Per piccole proteine a volte il dominio corrisponde all’intera proteina.
Spesso l’ultimo filamento β è collegato al primo da legami di idrogeno, a formare un barile (β barrel) di 8 filamenti β, come nel caso delle proteine che legano il retinolo o acidi grassi”.
Per diffondersi e causare un’infezione, i batteri hanno bisogno di formare una membrana esterna, altrimenti non possono sopravvivere nel difficile ambiente in cui si trovano.
Il complesso BAM svolge un ruolo fondamentale in questo processo, facilitando l’inserimento di una miriade di proteine nello strato protettivo esterno dei batteri e formando una barriera che li protegge dagli attacchi degli antibiotici.
I ricercatori del the Astbury Centre for Structural Molecular Biology affermano che è possibile progettare farmaci che potrebbero avere come obiettivo il complesso BAM per bloccare la sua attività.
Il Professor Radford, Direttore del Astbury Centre for Structural Molecular Biology ha detto: “Se BAM non può fare il suo lavoro, i batteri non possono sopravvivere e causare le malattie”.
Questa nuova comprensione contribuirà a trovare nuovi modi per uccidere i batteri che sono diventati sempre più resistenti ai farmaci sviluppati nel 20 ° secolo.
L’ antibiotico resistenza è diventata una questione importante negli ultimi anni, poichè molti farmaci sviluppati per combattere le infezioni, dalla pertosse alla salmonella e una vasta gamma di infezioni nosocomiali, stanno perdendo la loro efficacia.
Fonte: Nature Communications
