Nei pazienti affetti da tumori, la diagnosi iniziale include spesso il rilevamento del tumore primario o originale e la presenza o assenza di metastasi, cioè delle cellule che sono sfuggite al tumore originale e cercano di crescere in altri tessuti. Tuttavia, nel 5% -10% dei tumori umani, questo processo avviene diversamente: spesso viene diagnosticata la metastasi, ma il tumore primario non viene rilevato nonostante vari test diagnostici. Questa situazione si chiama cancro primario sconosciuto (CUP). Poiché il tipo di tumore primario non è nota, la sopravvivenza di questi pazienti è molto limitata.
Oggi, un articolo pubblicato su The Lancet Oncology, la più prestigiosa rivista nel campo dell’Oncologia Medica, dal Dr. Manel Esteller, Direttore dell’ Epigenetics and Cancer Biology Program (PEBC) del Bellvitge Biomedical Research Institute (IDIBELL), ricercatore ICREA e Professore di genetica all’Università di Barcellona, dimostra che è possibile utilizzare un test epigenetico di nuova concezione – chiamato EPICUP®- per scoprire che tipo di tumore primario è responsabile delle metastasi nel paziente.
( Vedi anche:I tumori lasciano un’impronta comune sul DNA).
“Alcuni anni fa, ci siamo resi conto che i modelli chimici che regolano l’attività dei geni (dell’epigenoma) sono specifici per ogni tessuto. Per esempio, sono diversi in una cellula del pancreas, rispetto a una cellula del polmone”, afferma il Dr. Manel Esteller . “Abbiamo analizzato queste particolari firme epigenetiche per ogni tipo di cancro in più di 10.000 tumori umani. Quando oggi si studia il DNA delle metastasi di un paziente con un tumore di origine sconosciuta, la fotografia dell’ epigenoma che otteniamo ci dirà che appartiene alla famiglia di cancro del pancreas, polmone, del colon, della mammella, ecc.. In altre parole, si potrà fare una diagnosi dell’origine del tumore”.
L’identificazione del tipo di cancro mediante test epigenetico avrà un impatto significativo sulla scelta del trattamento.
“D’ora in poi, il paziente non sarà più trattato alla cieca in quanto saremo in grado di fornire una terapia molto più specifica per il suo tipo di tumore. In realtà, i dati iniziali mostrano che la sopravvivenza di questi pazienti sarà raddoppiata”, spiega il Dr. Esteller e conclude in The Lancet Oncology : “Qualcosa di molto importante da tenere a mente è che questa non è una scoperta da sviluppare nei prossimi anni, la nostra collaborazione con i laboratori Ferrer ha reso possibile l’immediata applicazione di questo test “.
Fonte: Eurekalert
