Immagine: sezione del cervello di un topo: regioni con ridotto assorbimento di glucosio dopo tre giorni di una dieta ad alto contenuto di grassi (blu: un po’ ridotto, bianco: notevolmente ridotto) © MPI f
Una dieta ad alta percentuale di grassi in soli tre giorni ha portato nei topi, ad una riduzione della quantità di glucosio che raggiunge il cervello. Questo risultato è stato segnalato da un gruppo di ricerca guidato da Jens Brüning, Direttore dell’Istituto Max Planck per la ricerca sul metabolismo a Colonia.
Il cervello di topo ha ripristinato il suo assorbimento di zucchero dopo quattro settimane, anche se a spese del resto del corpo.
Gli alimenti ricchi di grassi causano “disordine” nei nostri corpi. Obesità e malattie come il diabete di tipo 2 possono essere il risultato.
Ma che cosa fa una dieta ricca di grassi effettivamente al nostro cervello?
Gli scienziati del Max Planck Institute hanno esaminato il cervello di topi per capire come l’obesità e il diabete si sviluppano.
“Una dieta ricca di grassi riduce l’assorbimento di glucosio nel cervello in appena tre giorni. Così il cervello muore di fame, anche se i topi stanno consumano molte calorie al giorno. Responsabile di questo è la proteina GLUT-1, che è il più importante trasportatore di glucosio alla barriera emato-encefalica “, ha spiegato Alexander Jais, autore dello studio. Possibili trigger per la riduzione di GLUT-1 transporter sono gli acidi grassi saturi liberi che hanno un effetto tossico sulle cellule della barriera emato-encefalica. Di conseguenza, il cervello manca di glucosio in aree significative: l’ipotalamo, che controlla il metabolismo e la corteccia cerebrale, responsabile dell’ apprendimento e della memoria.
Il cervello agisce per compensare la mancanza di energia. I macrofagi, cellule specializzate del sistema immunitario, producono il fattore di crescita VEGF, che aumenta la produzione e la funzione di GLUT-1 e lo rilascia direttamente alle cellule endoteliali vascolari della barriera emato-encefalica. I livelli di glucosio normali possono quindi essere misurati nel cervello dopo quattro settimane, anche se i topi continuano a consumare una dieta ricca di grassi. Se i topi non hanno VEGF, l’assorbimento di glucosio nel cervello rimane ridotto.
“Come risultato questi topi apprendono più lentamente e hanno una memoria alterata“, ha detto Jais.
Il cervello è egoista
II bilanciamento della necessità del cervello di zucchero, quando la dieta è ricca di grassi, può essere fatto solo a costo del resto del corpo. “Noi diciamo che il “cervello è egoista”, perché si procura il glucosio stimolando l’appetito ed il bisogno di cibi dolci e nel lungo periodo, impedendo l’assorbimento di glucosio nei muscoli. Le cellule della muscolatura diventano resistenti all’insulina, l’ormone che regola normalmente l’assorbimento di glucosio nelle cellule di questi organi portando in definitiva, allo sviluppo del diabete “, ha spiegato Jais.
Fonte: Max Plank
