Immagine: Sankar Swaminathan e Dinesh Verma,
Oggi, vi è una sola classe di farmaci antivirali contro l‘herpes virus che significa che le opzioni per il trattamento di queste infezioni sono limitate. Se i virus diventano resistenti a questi trattamenti di prima linea, non ci sono farmaci alternativi.
In una ricerca su nuovi farmaci per il trattamento delle infezioni virali, gli scienziati della University of Utah School of Medicine hanno scoperto che un farmaco abitualmente usato per trattare l’insufficienza cardiaca, Spironolattone, ha una capacità inaspettata di bloccare l’infezione da Epstein Barr virus (EBV), un herpes virus che è associato a diversi tumori umani.
I ricercatori hanno scoperto che il farmaco ha proprietà antivirali che derivano dalla sua capacità di bloccare un passo fondamentale nella infezione virale che è comune a tutti gli herpesvirus. L’obiettivo di spironolattone è diverso da quello dei farmaci esistenti e per questo potrebbe essere utilizzato per lo sviluppo di una nuova classe di farmaci anti-herpesvirus.
“E’ degno di nota che un farmaco che abbiamo utilizzato in modo sicuro in clinica da oltre 50 anni è anche un inibitore EBV efficace”, afferma l’autore senior dello studio Sankar Swaminathan, MD, della University of Utah Health Care e Professore di medicina interna. “Questo dimostra come la ricerca di base può rivelare cose che non avremmo mai trovato”.
Alla ricerca hanno partecipato anche il Professore di medicina interna Dinesh Virma, Ph.D. e Jacob Thompson.
Lo studio è stato pubblicato negli Atti della National Academy of Sciences .
La squadra di Swaminathan ha scoperto le proprietà antivirali di Spironolattone grazie ad una ricerca volta ad identificare farmaci che agiscono attraverso un meccanismo diverso da quello dei farmaci anti-herpesvirus esistenti. Attualmente i farmaci disponibili inibiscono la capacità del virus di replicare il suo DNA. I ricercatori hanno scoperto che lo spironolattone può bloccare la replicazione EBV nelle cellule, ma lo fa prendendo di mira la cosiddetta proteina Sm, necessaria per la diffusione dell’ infezione.
È importante sottolineare che la capacità di spironolattone di bloccare l’infezione virale sembra essere indipendente dalla sua capacità di trattare l’insufficienza cardiaca. Studi precedenti hanno dimostrato che il farmaco tratta lo scompenso cardiaco attraverso un diverso meccanismo metabolico. Questo studio dimostra che un farmaco simile allo spironolattone condivide la sua capacità di trattare l’insufficienza cardiaca, ma non ha le sue proprietà antivirali. Insieme, i risultati suggeriscono che i due meccanismi sono separabili.
“Pensiamo che ci sia un grande potenziale di modificare questa molecola in modo che possa funzionare come un antivirale senza avere effetti collaterali indesiderati”, spiega Swaminathan. Spironolattone potrebbe essere sviluppato come un nuovo farmaco contro l’EBV, un’infezione comune e pericolosa nei trapianti e pazienti immunocompromessi.
Ma poichè tutti gli herpes virus dipendono da proteine Sm per diffondere l’infezione, il lavoro ha anche implicazioni più ampie. Spironolattone potrebbe essere un modello per una nuova classe di farmaci diretti contro tutti i virus erpetici.
“Abbiamo trovato un nuovo bersaglio terapeutico per l’herpes virus”, dice Swaminathan. “Pensiamo che può essere sviluppato in una nuova classe di farmaci antivirali per aiutare a superare il problema delle infezioni resistenti ai farmaci”.
Fonte: unews
