Per la prima volta, la serotonina (5-idrossitriptamina, 5 HT) è stata direttamente implicata nella fisiopatologia dell’ artrite reumatoide (RA). Sebbene sia prevalentemente nota come neurotrasmettitore nel sistema nervoso centrale, una nuova prova indica ulteriori importanti funzioni della serotonina.
Uno studio, pubblicato in The American Journal of Pathology, dimostra che l’artrite reumatoide, sperimentalmente indotta nei topi serotonina-deficienti, è peggiore della malattia riportata dai topi di controlli e che alcuni effetti di RA possono essere ridotti con la serotonina o dei suoi agonisti (composti che attivano recettori della serotonina).
Questi risultati possono gettare le basi per nuovi approcci di trattamento per la condizione.
“Il nostro studio mette in evidenza che la serotonina ha un ruolo immunoregolatore diretto, nell’ artrite. Lo sviluppo di trattamenti con targeting recettori 5-HT potrebbe rappresentare una prospettiva entusiasmante per regolare la risposta immunitaria nell’artrite reumatoide e aprire nuove prospettive per migliorare le opzioni terapeutiche per i pazienti “, ha spiegato Marie-Christine della Université Paris Diderot (Parigi, Francia).
I ricercatori hanno utilizzato un modello di topo di RA nota come artrite indotta dal collagene (CIA) che produce caratteristiche simili a quella umana. Manifestazioni della malattia includono distruzione della cartilagine e ossea, così come l’attivazione delle cellule responsabili del riassorbimento osseo, note come osteoclasti.
I ricercatori hanno confrontato gli effetti di CIA in topi normali con quelli in topi geneticamente allevati con una carenza di triptofano idrossilasi-1, un enzima chiave necessario per la produzione di serotonina nei tessuti periferici.
I ricercatori hanno trovato che sia il numero che l’attività degli osteoclasti erano più elevati nei topi 5-HT-carenti con artrite. Inoltre, più riassorbimento osseo è stato rilevato sia alle articolazioni colpite che in siti remoti.
I topi con deficit della serotonina con l’artrite hanno anche mostrato cambiamenti in alcune molecole di segnalazione cellulare note come citochine, nelle loro zampe. In particolare, essi hanno mostrato un cambiamento nell’equilibrio tra i sottotipi di cellule T e linfociti Th17.
(La recente scoperta di due nuovi sottoinsiemi di linfociti T CD4 + ha portato ad un cambiamento di paradigma nella comprensione di come le risposte autoimmuni sono entrambi mediate e regolate. Uno di questi sottoinsiemi di cellule CD4 + T helper 17 (Th17) linfociti, è una cellula effettrice chiave in modelli di roditori di malattie umane, tra cui l’artrite collagene, encefalomielite autoimmune sperimentale (EAE) e un modello di sclerosi multipla. Un secondo sottoinsieme di linfociti CD4 + T, chiamato T regolatorie (T reg) ) è essenziale per la tolleranza immunologica dominante. Sorprendentemente, sia Th17 che le cellule T reg sono in grado di svilupparsi da ingenui precursori delle cellule T CD4 + sotto l’influenza delle stesse citochine e fattore di crescita trasformante β1 (TGFβ1) ).
Successivi esperimenti che hanno utilizzato colture cellulari, hanno dimostrato che l’equilibrio tra le cellule Th17 / Treg potrebbe essere normalizzato con l’aggiunta di 5-HT e 5-HT agonisti dei recettori, rivelando un ruolo regolatore diretto della serotonina nell’artrite reumatoide. Questi dati suggeriscono un nuovo bersaglio terapeutico che potrebbe essere importante per questa malattia invalidante.
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