I composti del cromo +6 (cromo esavalente) sono potenti ossidanti e gli effetti tossici e cancerogeni del cromo esavalente sono principalmente imputati a questa caratteristica, rendendolo fortemente aggressivo nei confronti dei sistemi biologici.
Quest’ultimo ha guadagnato notorietà nel libro di Erin Brockovich, che collegava un cluster elevato di malattie, compreso il cancro,al cromo esavalente nell’acqua potabile della città californiana di Hinkley.
L’Università di Sydney e le preoccupazioni dei ricercatori UNSW ‘, sono basate su uno studio pubblicato sulla prestigiosa rivista chimica, Angewandte Chemie.
La polemica rimane sulla forma dietetica del cromo a causa di un numero crescente di prove che indicano che non è sicuro per gli esseri umani.
I supplementi contenenti cromo sono utilizzati per il trattamento dei disturbi metabolici, come la resistenza all’insulina e diabete di tipo 2, ma il meccanismo d’azione del cromo nel corpo, non è stato ancora ben compreso.
Gli integratori alimentari conteneti cromo sono anche comunemente utilizzati per la perdita di peso e body building.
La National Academy of Sciences ha stimato che l’assunzione fino a 200 microgrammi di cromo può essere considerata un apporto alimentare quotidiano sicuro e adeguato per gli adulti. L’ Australia’s National Health ed il Medical Research Council Nutrient Reference ValuesI, raccomandano 25-35 microgrammi di cromo ogni giorno, come un ‘ adeguato apporto’ per gli adulti.
In questo ultimo studio, il team di ricerca australiano ha trattato le cellule di grasso animale con cromo (III) in laboratorio e poi creato una mappa di ogni elemento chimico contenuto all’interno della cellula, utilizzando un fascio di raggi X intenso in una struttura nota come sincrotrone.
Il team, guidato dal Professor Peter Lay della University of Sydney’s School of Chemistry e dalla Dr.ssa Lindsay Wu della UNSW’s School of Medical Sciences, ha eseguito gli esperimenti a Chicago all’ Argonne National Laboratory.
“Il fascio di raggi X ad alta energia dal sincrotrone, ha agito come un microscopio a fluorescenza che ci ha permesso di vedere non solo le macchie di cromo in tutta la cellula, ma anche di determinare se le macchie sono di cromo (III) o una combinazione di cromo (III) cromo (V) e cromo (VI) “, ha spiegato il dottor Wu, che ha condotto lo studio, nella sede dell’Università di Sydney.
“I rischi per la salute associati all’esposizione al cromo, dipendono dal suo stato di ossidazione.
“Siamo stati in grado di dimostrare che all’interno della cellula si verifica l’ossidazione del cromo, il che significa che perde elettroni e si trasforma in una forma cancerogena”.
Ulteriori esperimenti, condotti da allora presso l’Australia’s National Beamline Facility a Tsukuba in Giappone, hanno contribuito a chiarire la natura cancerogena del cromo (V) e cromo (VI) che si forma nelle cellule.
Il Professor Lay ha spiegato che il periodo di latenza del cromo (VI) e la possibilità di sviluppare tumori, spesso è superiore a 20 anni. La scoperta ha sollevato preoccupazioni per le possibili qualità cancerogene dei composti del cromo ed i rischi di assunzione di supplementi alimentari contenenti cromo, a lungo termine o in dosi elevate.
“Con le prove discutibili sull’efficacia del cromo come integratore alimentare, questi risultati dovrebbero far pensare due volte prima di assumere integratori contenenti dosi elevate di cromo”, ha dichiarati il Professor Lay.
“Sono necessarie tuttavia ulteriori ricerche per verificare se gli integratori di cromo alterano in modo significativo il rischio di cancro”.
Secondo i ricercatori, i risultati di questo studio sono molto improbabili da applicare a tracce di cromo (III) presenti negli alimenti.
Fonte:
- Lindsay E. Wu, Aviva Levina, Hugh H. Harris, Zhonghou Cai, Barry Lai, Stefan Vogt, David E. James, Peter A. Lay. Carcinogenic Chromium(VI) Compounds Formed by Intracellular Oxidation of Chromium(III) Dietary Supplements by Adipocytes. Angewandte Chemie International Edition, 2015; DOI: 10.1002/anie.201509065
