I globuli bianchi secernono immunoglobuline (Ig) o anticorpi. Queste proteine sono essenziali per la lotta contro le malattie infettive. Circolano nel corpo e distruggono e / o neutralizzano batteri, virus e altri materiali nocivi.
IgA secretorie (sIgA) sono secrete sulle superfici delle mucose come la bocca, il naso e del tratto gastrointestinale e possono essere misurate nella saliva.
SIgA è la prima linea di difesa contro le infezioni presente in queste superfici, dove previene la colonizzazione da microbi e difende contro le infezioni virali e batteriche delle vie respiratorie superiori come raffreddori e influenza.
Tuttavia, la relazione tra sIgA e salute è complessa e talvolta sorprendente. Ad esempio, nel caso della salute orale, bassi livelli di sIgA sembrano essere un indicatore di rischio per carie dentale, mentre alti livelli sono associati con un’ infezione orale corrente.
I ricercatori dell’Università di Birmingham nel Regno Unito hanno cercato di esaminare le associazioni tra i tassi di immunoglobulina secretoria A (sIgA) nella saliva e la mortalità nella popolazione generale.
La saliva di 639 partecipanti allo studio è stata campionata nel 1995. Il loro tasso di secrezione di IgA è stato misurato e il tasso di mortalità è stato rintracciato nei successivi 19 anni.
Sono stati effettuati adeguamenti auto-riportati per genere, professione, fumo e uso di farmaci.
Il tasso di secrezione di IgA è stato associato negativamente con la mortalità per qualsiasi causa. Ulteriori analisi hanno rivelato un’associazione sottostante con la mortalità per cancro e, in particolare, con i tumori non-polmonari.
Il campionamento dellA saliva è meno invasivo del prelievo di sangue e il tasso di secrezione nella saliva potrebbe essere utilizzato da professionisti come un indicatore della salute generale, durante le visita di controllo generale.
La Dott.ssa Anna Phillips, dell’ Università di Birmingham, spiega:
“Ci sono una serie di fattori che possono influenzare il modo in cui produciamo anticorpi e manteniamo i loro livelli. Su alcuni fattori non abbiamo alcun controllo, come l’età, ereditarietà o malattia, ma il nostro stato di salute generale può anche influenzare i livelli di produzione di anticorpi. Stress, dieta, esercizio fisico, alcol e fumo possono influenzare questi livelli”.
La Dr.ssa Phillips aggiunge che non è ancora chiaro come campioni di saliva possono essere utilizzati nei controlli generali sulla salute, poichè i ricercatori devono ancora stabilire quale tasso di secrezione potrebbe essere considerato il livello di soglia prima di diventare un motivo di preoccupazione, altrimenti noto come “livello di protezione”.
Si dice che se il livello è molto basso, potrebbe essere considerato un indicatore precoce utile, di rischio.
Il team spera, in uno studio di follow-up, longitudinale e più ampio, per indagare il legame tra i livelli di anticorpi nella saliva e le malattie infettive e la progressione e lo sviluppo di malattie come il cancro. Ciò potrebbe fornire una maggiore comprensione dei meccanismi alla base dell’associazione trovata nello studio.
