Precedenti ricerche hanno associato la perdita olfattiva o anosmia, al declino cognitivo, deterioramento cognitivo lieve (MCI) o malattia di alzheimer (AD). Può anche essere un marker per la demenza da corpi di Lewy e demenze vascolari.
Studi autoptici hanno collegato la perdita della capacità di identificare gli odori con le placche e grovigli nel bulbo olfattivo, corteccia entorinale e cornu Ammonis nelle regioni dell’ippocampo.
I marcatori di diagnosi precoce possono aiutare a prevenire o ritardare tali malattie e la compromissione olfattiva può essere un importante marker clinico e predittore di queste condizioni, aiutando a identificare i soggetti a rischio.
Rosebud Roberts, della Mayo Clinic di Rochester, MN e coautori, hanno valutato l’olfatto di 1.430 individui cognitivamente normali, con un’età media di 79,5 anni; circa la metà erano uomini e la metà erano donne.
I partecipanti sono stati arruolati nello studio prospettico Mayo Clinic tra il 2004 e il 2010 e sono stati clinicamente valutati al basale e ogni 15 mesi fino al 2014.
Diminuzione olfattiva e aumento della perdita di memoria
Per la sperimentazione sono stati utilizzati sei test legati agli odori del cibo e sei agli odori non alimentari ( per i test sono stati utilizzati elementi come banane, cioccolato, cannella,benzina, limone, cipolla, diluenti, ananas, rosa, sapone,fumo e trementina).
Su una media di 3,5 anni di follow-up, gli autori hanno identificato 250 nuovi casi di MCI tra i 1.430 partecipanti.
C’era un’associazione tra un calo della capacità di identificare gli odori – come misurato da una diminuzione del numero di risposte corrette nel punteggio del test e un aumento del rischio di MCI amnesico (aMCI) o deterioramento cognitivo lieve.
Gli autori hanno anche riportato 64 casi di demenza tra 221 individui con prevalente MCI. Una diminuzione della frequenza di Alazheimer (AD) era associata con l’aumento dei punteggi nel test dell’odore. I peggiori punteggi dei test sull’odore erano associati a progressione da aMCI ad AD.
I risultati suggeriscono un’associazione tra insufficienza olfattiva e MCI e progressione da aMCI a demenza AD e confermano gli studi precedenti che collegano l’insufficienza olfattiva al deterioramento cognitivo in età avanzata.
Cambiamenti neurodegenerativi alla radice del problema
Le potenziali spiegazioni per i risultati attuali implicano cambiamenti neurodegenerativi nelle regioni del bulbo olfattivo e nel cervello che coinvolgono la memoria e il senso dell’olfatto. Il bulbo olfattivo è pensato per essere coinvolto perché la perdita dell’olfatto si verifica solo in condizioni neurodegenerative.
Grovigli neurofibrillari, le caratteristiche della malattia di alzheimer, sono stati trovati nel bulbo olfattivo prima della comparsa dei sintomi, suggerendo che i deficit olfattivi possano essere marcatori precoci della malattia.
Sintomi della malattia di alzheimer nella corteccia entorinale, ippocampo e altre regioni temporali, potrebbero limitare la capacità di memorizzare e recuperare i ricordi dell’ odore e quindi ridurre la capacità di identificare correttamente gli odori.
Deficit colinergici sono coinvolti nella perdita olfattiva in AD e morbo di Parkinson. Questi deficit potrebbero aiutare a distinguere tra le malattie neurodegenerative con insufficienza olfattiva, come il morbo di Parkinson e AD e quelle senza, come la paralisi sopranucleare progressiva.
Ridotti livelli di acetilcolina transferasi e dopamina nel tubercolo olfattivo e altre regioni del cervello, possono anche svolgere un ruolo nella perdita della capacità olfattiva.
Gli autori concludono:
” Le implicazioni cliniche dei nostri risultati sono che i test di identificazione degli odori possono essere utilizzati per la diagnosi precoce delle persone a rischio di esiti cognitivi”.
Fonte: http://www.medicalnewstoday.com/articles/302665.php
