Approvato un farmaco che utilizza il virus dell’herpes per infiltrarsi e distruggere le cellule del cancro della pelle.
Il farmaco, Imlygic (em-LYE’-Gick), viene iniettato direttamente nel tessuto tumorale, dove utilizza l’herpes per infiltrarsi nelle cellule tumorali e ucciderle. Il farmaco combina un frammento genico allo scopo di stimolare il sistema immunitario, con una versione modificata del herpes simplex virus, lo stesso che provoca herpes labiale.
Gli studi hanno mostrato che circa il 16 per cento dei pazienti iniettati con il farmaco hanno visto ridursi i loro tumori, contro il 2 per cento dei pazienti che hanno assunto farmaci convenzionali contro il cancro. Tale effetto è durato almeno sei mesi.
I ricercatori sottolineato che Imlygic ha avuto effetto anche sul melanoma che si era già diffuso al cervello, polmoni o altri organi interni.
La società stima che un ciclo di trattamento costa circa $ 65.000, a seconda della durata del trattamento.
Il trattamento consiste in una prima iniezione del farmaco, seguita da una seconda dose dopo tre settimane e poi iniezioni regolari successivamente, ogni due settimane.
Il farmaco è noto chimicamente come talimogene laherparepvec o T-VEC, che è un herpes virus modificato, iniettabile. Studi pre-clinici hanno dimostrato che T-VEC infetta preferenzialmente le cellule di melanoma ed esercita attività antitumorale aumentando le risposte immunitarie locali ossia nella sede del tumore e anche lontane (metastasi).
T-VEC si divide in copie più volte, fino a quando le membrane o strati esterni delle cellule del cancro, scoppiano. Nel frattempo, il frammento del gene sforna una proteina per stimolare una risposta immunitaria che uccide le cellule di melanoma nella sede tumore e in altre parti del corpo.
Nel corso degli anni, gli scienziati hanno tentato di alterare vari virus, tra cui il virus del morbillo e della poliomielite, per la lotta contro diversi tipi di cancro, tra cui tumori cerebrali, tumori al seno e altri.
Una revisione 2013 pubblicata sulla rivista Cancer Molecular ha concluso che ” i virus, armati con i geni che stimolano il sistema immunitario, sono potenti vaccini terapeutici per combattere il cancro”.
La FDA ha approvato una serie di nuovi farmaci immunoterapici che sfruttano il sistema immunitario del corpo per attaccare le cellule tumorali.Questi farmaci hanno dimostrato i primi successi significativi in termini di aumento della sopravvivenza dei pazienti , in alcuni tipi di cancro, in particolare il cancro del polmone e il melanoma.
Il melanoma è stato a lungo considerato uno dei tumori più difficili da trattare, con poche opzioni farmacologiche disponibili fino a pochi anni fa. Ma a partire dal 2011, la FDA ha approvato sette nuovi farmaci per questa forma di cancro della pelle, tra cui Merck & Co. di Keytruda,Yervoy di Bristol-Myers Squibb e Opdivo. Tutti e tre i farmaci agiscono bloccando una proteina presente in alcuni tumori chiamata PD-1, che inibisce la risposta naturale del corpo alle cellule tumorali.
Fonte:http://medicalxpress.com/news/2015-10-fda-drug-herpes-virus-cancer.html
