Immagine: Enzima receptor-interacting serine-threonine kinase-3 (RIPK3)che trasmette i segnali tra i mitocondri e sistema immunitario potrebbe combattere il cancro.
Gli scienziati dello Scripps Research Institute hanno scoperto che l’enzima receptor-interacting serine-threonine kinase-3 (RIPK3) ha un ruolo non precedentemente conosciuto: l’ invio di messaggi tra mitocondri e il sistema immunitario, secondo un articolo pubblicato sulla rivista Nature Communications .
Sembra che la comunicazione effettuata da RIPK3 ha due funzioni: in primo luogo, lanciare risposte immunitarie contro i tumori e in secondo luogo regolare le risposte infiammatorie che possono provocare malattie autoimmuni.
RIPK3 era già noto per controllare l’induzione della necroptosi, che è una forma di morte cellulare programmata. La necroptosi protegge l’organismo da mutazioni e infezioni dannose. Tuttavia, il suo ruolo nel sistema immunitario è venuto alla luce solo ora.
Al fine di comprendere meglio il ruolo di RIPK3, i ricercatori hanno studiato topi RIPK3-deficienti.
RIPK3 regola l’attività delle cellule T killer
Essi hanno scoperto che RIPK3 sembra regolare l’attivazione delle cellule T natural killer (NKTs) che sono cellule immunitarie che svolgono un ruolo sia nello sviluppo di malattie autoimmuni che nella distruzione del tumore.
Sembrerebbe che RIPK3 regola l’attività di un enzima mitocondriale noto come PGAM5, e questo, a sua volta, attiva l’espressione di citochine infiammatorie in NKTs. L’auspicio è ora che la comprensione di questo percorso possa portare a modi migliori per indurre NKTs ad attaccare i tumori e ridurre l’infiammazione.
Inibendo l’espressione del gene che codifica per RIPK3 o inibendo altre parti del percorso, i ricercatori hanno scoperto che potevano effettivamente proteggere i topi dalla induzione di danno epatico acuto. Questo suggerisce un ruolo di RIPK3 nelle malattie autoimmuni.
Young Jun Kang, Professore di Immunologia del The Scripps Research Institute (TSRI) che ha collaborato allo studio con il Professor Richard A. Lerner e con Lita Annenberg Hazen Professore di Immunochemistry, dice:
“Questa scoperta potrà essere utile per lo sviluppo di nuove strategie per combattere il cancro e le malattie infiammatorie”.
Il prossimo passo dei ricercatori sarà quello di concentrarsi sulla comprensione dei dettagli di questo nuovo percorso di segnalazione per aprire la strada a nuove terapie, per potenziare il suo ruolo anti-cancro o ridurre il suo ruolo nel processo infiammatorio.
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