Dopo lo screening 1.000 farmaci già esistenti, i ricercatori hanno scoperto 20 farmaci in grado di impedire ai virus Ebola e Marburg di entrare nelle cellule ospiti.
Il team – presso la University of Illinois a Chicago (UIC) – ha pubblicano i risultati dello studio nel Journal of Virology .
Ebola e Marburg sono gli unici due membri conosciuti di una famiglia di filovirus chiamata Filoviridae che possono causare grave emorragia negli esseri umani e nei primati non umani.
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), l’attuale epidemia di Ebola in Africa occidentale è la più grande e più complessa da quando il virus è stato scoperto nel 1976. Dal momento che il focolaio si è manifestato nel marzo 2014, ci sono stati 27.898 casi confermati e 11.296 morti.
Studio identifica 20 farmaci in grado di bloccare Ebola e Marburg
Anche se la ricerca di un vaccino sta dando risultati, c’è ancora un urgente bisogno di terapie antivirali per il trattamento di persone che si infettano e di capire di più sui filovirus .
Lijun Rong, un professore di microbiologia e immunologia, fa notare che: “Sappiamo molto poco della biologia di base di queste malattie”.
i ricercatori hanno scoperto che il modo in cui Ebola e Marburg ottengono l’ingresso nelle cellule ospiti – dove si replicano – è attraverso un recettore sulla superficie cellulare che agisce come un gateway.
Il recettore della superficie cellulare è un tipo di proteina chiamata (recettore accoppiato alla proteina G) GPCR che si trova sulla superficie delle cellule ed è coinvolta in una vasta gamma di processi biologici. Un gran numero di farmaci utilizzati clinicamente agiscono attraverso queste proteine gateway.
Il Prof. Rong spiega che esiste già un gran numero di farmaci con GPCR come bersaglio e aggiunge:
“Ad esempio, un certo numero di antistaminici, usati come farmaci per le allergie, sono antagonisti dei recettori GPCR”.
Il team ha indagato circa 1.000 composti e ha scoperto che 20 antagonisti GPCR – molecole che bloccano il recettore – sono stati in grado di bloccare i virus Ebola e Marburg ed impedire il loro ingresso nelle cellule ospiti.
I risultati dello studio “suggeriscono fortemente che GPCR gioca un ruolo critico nei filoviral e che gli antagonisti GPCR possono essere sviluppati come una terapia efficace contro i virus Ebola e Marburg”.
Il Prof. Rong spiega che ci sono molti farmaci che agiscono attraverso questo meccanismo e conclude:
“Questo studio ci offre un enorme repertorio di farmaci che possono essere testati contro Ebola / Marburg”.
Fonte:
- Han Cheng, Calli M. Lear-Rooney, Lisa Johansen, Elizabeth Varhegyi, Zheng W. Chen, Gene G. Olinger, Lijun Rong. Inhibition of Ebola and Marburg viral entry by G protein-coupled receptor antagonists.Journal of Virology, 2015; JVI.01337-15 DOI: 10.1128/JVI.01337-15
