Circa il 10% delle persone in tutto il mondo soffrono di eczema, una condizione debilitante con sintomi che includono prurito intenso, secchezza della pelle, arrossamento…
L’ eczema è incurabile e molti trattamenti destinati a gestire i sintomi, non sono molto efficaci.
La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Neuron.
I ricercatori del the Buck Institute for Research on Aging in Novato, CA e della University of California, Berkeley (UC-Berkeley) hanno identificato un recettore della serotonina, chiamato HTR7 che svolge un ruolo chiave nell’ eczema e in altre forme di prurito.
Il team, guidato dal neuroscienziato Diana Bautista, della UC Berkeley, spera che la scoperta possa portare a nuove e potenti terapie per combattere l’ eczema e altre condizioni croniche di prurito.
I topi privi di HTR7 con eczema avevano sintomi meno gravi
I ricercatori si sono interessati al gene perché hanno notato nei loro esperimenti che i topi che aveva no espresso più HTR7 nelle cellule nervose della pelle, erano quelli più colpiti da prurito.
Inoltre, altri studi avevano già dimostrato che la segnalazione anormale della serotonina è collegata a eczema e altri disturbi cronici di prurito, negli esseri umani.
Dopo una serie di esperimenti, i ricercatori hanno scoperto che HTR7 è coinvolto nello sviluppo del prurito cronico.
I topi appositamente allevati per sviluppare eczema che mancavano del gene HTR7, avevano lesioni cutanee meno gravi rispetto ai topi con il gene.
Il Prof. Bautista dice:
“Siamo davvero entusiasti di questi risultati. La drastica riduzione del prurito suggerisce che HTR7 può rappresentare un nuovo bersaglio farmacologico per il prurito cronico”.
Secondo il team, la scoperta potrà portare allo sviluppo di trattamenti per le persone non solo con eczema, ma anche con altre forme di prurito, come la psoriasi e prurito allergico, dal momento che anche queste condizioni sono collegate alla segnalazione alterata della serotonina.
I risultati dello studio, possono anche contribuire a ridurre gli effetti collaterali degli antidepressivi che aumentando i livelli di serotonina, possono causare prurito.
I ricercatori hanno dimostrato che ridurre l’espressione di HTR7 nei topi trattati con la sertralina, un antidepressivo, ha portato alla scomparsa del prurito, uno degli effetti collaterali del farmaco.
Lo studio è stato finanziato dal National Institutes of Health e dalla National Science Foundation.
Fonte:HTR7 mediates serotonergic acute and chronic Iitch, Takeshi Morita, et al, Neuron, doi:/10.1016/j.neuron.2015.05.044, published online 11 June 2015, abstract.
