Credit immagine University of Iowa
Gli scienziati del The Scripps Research Institute (TSRI) in Florida, hanno annunciato la creazione di un candidato farmaco che è così potetente ed universalmente efficace che potrebbe funzionare come un vaccino convenzionale anti HIV.
La scoperta, che ha coinvolto una dozzina di ricercatori provenienti da diversi Istituti di ricerca, è stata pubblicata sulla prestigiosa rivista Nature.
Lo studio dimostra che il candidato farmaco blocca ogni ceppo del virus: HIV-1, HIV-2 e SIV ( virus dell’immunodeficienza nelle scimmie) che è stato isolato da esseri umani o macachi rhesus, comprese le varianti più difficili da bloccare.
” Il nostro composto è l’inibitore più potente descritto finora”, ha dichiarato Michael Farzan, professore del TSRI che ha guidato la ricerca. ” A differenza degli anticorpi che non riescono a neutralizzare la grande varietà di ceppi HIV, la proteina si è simostrata efficace contro tutti i ceppi testati, aumentando la possibilità che potrebbe offrire un’alternativa efficace ai vaccini anti HIUV, convenzionali”.
Quando l’HIV infetta una cellula, si rivolge ai linfociti CD4 parte integrante del sistema immunitario del corpo. Il virus HIV si fonde con la cellula e vi inserisce il proprio materiale genetico trasformando la cellula ospite in un sito di produzione di virus HIV.
Il nuovo studio si basa su ricerche precedenti di Farzan che dimostrano che un co-recettore chiamato CCR5, contiene modifiche insolite nella sua regione di legame critico con HIV e che le proteine alla base di questa regione possono essere usate per prevenire l’infezione.
Sfruttando questa conoscenza, Farzan ed il suo team hanno sviluppato un farmaco che si lega contemporaneamente a due siti sulla superficie del virus, impedendo il suo ingresso nella cellula ospite.
” Quando gli anticorpi cercano di imitare il recettore, toccano molte altre parti della busta virale che l’HIV può modificare con facilità”, ha detto Matteo Gardner del TSRI Research e primo autore dello studio insiema a Lisa M. Kattenhorn della Harvard Medical School.
“Abbiamo sviluppato una mimica diretta dei recettori senza fornire molte strade che il virus può utilizzare per sfuggire, in modo da cogliere ogni virus”.
I risultati della ricerca hanno dimostrato che il nuovo farmaco si lega al virus HIV-1 in modo più potente dei migliori anticorpi ampiamente neutarlizzanti il virus. Inoltre, quando i modelli di macaco sono stati trattati con il farmaco, sono stati protetti anche dalla SIV.
” Questa ricerca rappresenta il culmine del valore del lavoro durato più di un decennio sulla biochimica di come l’HIV entra nella cellula ospite. Il nostro lavoro su CCR5, ci ha portato a scoprire il suo potenziale terapeutico che non era stato osservato in precedenza”.
Fonte:
AAV-expressed eCD4-Ig provides durable protection from multiple SHIV challenges. Matthew R. Gardner, Lisa M. Kattenhorn, Hema R. Kondur, Markus von Schaewen, Tatyana Dorfman, + et al. Nature, 2015. doi:10.1038/nature14264
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