Una nuova ricerca, condotta presso la Columbia University Medical Center, dimostra che i nervi possono svolgere un ruolo fondamentale nella crescita del cancro allo stomaco e che il blocco di segnali nervosi con la chirurgia o Botox ( onabotulinumtoxinA), potrebbe essere un trattamento efficace per combattere la malattia.
Lo studio è stato realizzato dal Laboratorio di Timothy C.Wang, in collaborazione con Duan Chen, in Norvegia ed è stato pubblicato oggi, sulla rivista Science Translational Medicine.
” I ricercatori hanno osservato che nei tumori umani e di topo, sono presenti molti nervi intorno alle cellule tumorali”, hanno spiegato i ricercatori. ” Volevamo capire di più sul ruolo dei nervi nello sviluppo e crescita del cancro, concentrandoci sul cancro allo stomaco”.
Il cancro allo stomaco è il quarto tipo di cancro per diffusione e il secondo per mortalità in tutto il mondo, con un tasso di sopravvivenza a cinque anni, inferiore al 25%.
Utilizzando tre diversi modelli murini di cancro allo stomaco, il team ha scoperto che il trattamento con vagotomia per la recisione chirurgica dei nervi, ha ridotto la crescita del cancro e aumentato i tassi di sopravvivenza. Tuttavia, la recisione delle connessioni nervose su un solo lato, ha consentito al cancro allo stomaco di continuare a crescere sul lato opposto ( dove i nervi erano intatti), fornendo ulteriore prova dell’importanza dei nervi nella crescita tumorale.
Il team di ricerca ha in seguito cercato di bloccare le connessioni nervose del tumore, farmacologicamente. I ricercatori hanno scoperto che quando hanno iniettato il Botox nei topi, il farmaco ha dimostrato di essere efficace quanto la chirurgia nel ridurre la crescita del cancro dello stomaco.
” Abbiamo scoperto che bloccare i segnali nervosi, rende le cellule tumorali più vulnerabili, rimuove uno dei fattori chiave che regolano la loro crescita”, ha spiegato il Prof, Wang. Il Botox impedisce alle cellule nervose di rilasciare un neurotrasmettitore chiamato acetilcolina.
Nel caso di trattamento cosmetico, per esempio, il blocco dell’acetilcolina aiuta a ridurre le rughe facciali, causando paralisi temporanea dei muscoli. Poichè l’acetilcolina stimola anche la ordinaria divisione cellulare, utilizzando Botox per impedire il rilascio di acetilcolina, si potrebbe rallentare la crescita del cancro.
Il team ha intenzione di indagare l’efficacia del trattamento con vagotomia, in combinazione con altri trattamenti contro il cancro.
Esperimenti iniziali hanno dimostrato che la recisione dei nervi rende il cancro più vulnerabile agli agenti chimici. Il Botox, utilizzato in combinazione con la chemioterapia nei topi, aumenta il tasso di sopravvivenza del 35%, rispetto alla sola chemioterapia.
Un limite di questa ricerca è che essa si concentra solo sulle prime fasi di sviluppo del cancro allo stomaco. ” In futuro sperimenteremo questo trattamento per bloccare la crescita dei tumori avanzati” ha detto Wang che spera di individuare dei farmaci che bloccano i recettori del neurotrasmettitore. Questo approccio, sarebbe più efficace rispetto alla chirurgia o Botox, in forme più invasive di cancro.
Fonte http://newsroom.cumc.columbia.edu/blog/2014/08/20/nerves-cancer/
