In un nuovo studio condotto dalla Harvard School of Public Health (HSPH), i ricercatori hanno identificato un meccanismo molecolare chiave sottostante i benefici per la salute derivati dalla restrizione dietetica o ridotta assunzione di cibo. Conosciuta anche come la restrizione calorica, la restrizione dietetica è nota per la sua capacità di rallentare l’invecchiamento in animali da laboratorio. I risultati di questa ricerca dimostrano che la limitazione di due amminoacidi, metionina e cisteina, si traduce in un aumento della produzione di idrogeno solforato (H2S) che è stato associato con l’estensione della durata di vita nei vermi, mosche e lievito.
Anche se H2S è estremamente tossico in quantità elevate, bassi livelli presenti in naturali sorgenti sulfuree sono stati a lungo associati con benefici per la salute. Le cellule di mammiferi producono anche bassi livelli di H2S, ma questa è la prima volta che questa molecola è stata collegata direttamente ai benefici per la salute da restrizione dietetica.
“Questa scoperta suggerisce che H2S è una delle molecole chiave responsabili dei benefici della restrizione dietetica nei mammiferi e organismi inferiori “, ha detto l’autore senior James Mitchell, professore associato di genetica e malattie complesse. “Anche se sono necessari ulteriori esperimenti per capire come H2S esercita i suoi effetti benefici, la scoperta offre un nuovo bersaglio terapeutico per combattere la malattia umana e l’invecchiamento”.
Lo studio appareon line il 23 dicembre 2014, sulla rivista Cell .
La restrizione dietetica è un tipo di intervento che può includere una ridotta assunzione di cibo nel complesso e diminuito consumo di particolari macronutrienti come le proteine o momenti intermittenti di digiuno. E’ nota per avere effetti benefici sulla salute, compresa la protezione da lesioni dei tessuti e miglioramento del metabolismo. È stato anche dimostrato che la restrizione dietetica può prolungare la vita in più organismi modello, che vanno dal lievito ai primati. Le spiegazioni molecolari per questi effetti non sono del tutto chiare, ma si pensava che i benefici derivassero dall’attivazione di risposte antiossidanti protettive, allo stress ossidativo.
IL Primo autore dello studio, Christopher Hine, del Dipartimento di Genetica e malattie complesse e colleghi, hanno dimostrato che una settimana di restrizione dietetica ha aumentato le risposte antiossidanti e protetto i topi da ischemia/riperfusione del fegato, ma sorprendentemente, questo effetto protettivo era presente anche anche negli animali che non avevano attivato una risposta antiossidante. I ricercatori hanno scoperto che l’effetto protettivo richiede un aumento della produzione di H2S che si è verificato con la riduzione di assunzione alimentare di due aminoacidi contenenti zolfo, metionina e cisteina. Quando la dieta è stata integrata con questi due aminoacidi, l’aumento della produzione di H2S e i benefici da restrizioni dietetiche sono entrambi svaniti.
I ricercatori hanno anche scoperto che i geni coinvolti nella produzione di H2S sono necessari anche per i beneficidella restrizione dietetica sulla longevità, in altri organismi, tra cui il lievito, vermi e mosche.
“Questi risultati ci danno una migliore comprensione di come gli interventi dietetici estondono la durata della vita e proteggono contro diversi danni all’organismo. Più nell’immediato, potrebbero avere importanti implicazioni per la scelta di cosa mangiare o non mangiare prima di un stress acuto pianificato come la chirurgia, quando il rischio di danno ischemico può essere relativamente alto “, ha concluso il Prof. Hine.
Fonte: materiali forniti dalla Harvard School of Public Health, via Medical news
